INTERVIEW - L'Archipel du Goulag, le livre qui a ébranlé le communisme

C’est l’été, il fait chaud et sous grand soleil Virginie Girod installe son micro dans les jardins d’un lieu emblématique : le domaine de Trianon, à quelques pas du Château de Versailles. Et nous sommes reçus par le roi de ce domaine qui va nous guider le long de ses allées centenaires. Alain Baraton est le jardinier en chef de Trianon et du Grand Parc de Versailles depuis 1981 et nous raconte l’histoire riche en anecdotes de ces jardins majestueux.

Qui n’a jamais rêvé de recevoir en héritage la fortune d’un riche aïeul ? Au XIXe siècle, les prétendus héritiers d’un certain Claude-François Bonnet ont remué ciel et terre pour mettre la main sur son pactole. Aventurier né en France l’année de la mort de Louis XIV, cet homme devenu roi de Tintingue à Madagascar aurait laissé à sa mort un magot de 75 millions de francs-or ! Imaginez-vous ! Intrigué par ce personnage digne des meilleurs romans d’aventure, l’historien Bruno Fuligni s’est plongé dans des archives inexploitées jusqu’alors et nous raconte cette incroyable histoire dans son livre Le fabuleux héritage du roi de Madagascar aux éditions du Trésor.

Virginie Girod s'engouffre dans la forêt de Brocéliande et vous emmène à la rencontre d'une médium condamnée pour collaboration. En 1928, la prophétesse bretonne Geneviève Zaepfell (1892-1971) fonde le Centre Spiritualiste de Paris et parvient à réunir des milliers d'adeptes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle soutient l'occupant nazi. Aujourd'hui, le portrait de cette devineresse controversée trône toujours sur les murs de sa demeure de Paimpont (35), devenue une maison d'hôte.

Au gré d’une flânerie, il arrive que le promeneur croise une statue, une épitaphe, sur laquelle il peut lire un nom oublié. L’âme curieuse ira alors se renseigner sur le parcours de cette figure du passé et découvrira parfois un destin haut en couleur. C’est ainsi qu’en Bretagne, dans les rues de Fougère, une statue rappelle à la mémoire des badauds le héros oublié qu’est Armand de La Rouërie. Ce personnage du XVIIIe siècle, François-Xavier Lefranc, le président du directoire de Ouest-France, l'invité de Virginie Girod, nous le présente dans son roman "Je boirai mon sang"…

Parmi les monuments parisiens méconnus, s’élève discrètement, au milieu des immeubles du XVIIIe arrondissement, une chapelle édifiée au début du XIXe siècle, sous la Restauration. La Chapelle expiatoire, gérée par le Centre des monuments nationaux, est d’abord un monument commémoratif dédié au souvenir de Louis XVI et Marie-Antoinette, couple royal guillotiné durant la Révolution française. Mais on verra lors de notre visite, que ces lieux symbolisent des mémoires plurielles, renfermant le souvenir des monarques, mais aussi des révolutionnaires… Pour cette visite guidée, Virginie Girod est accueillie par Aymeric Peniguet de Stoutz, l’administrateur de la Chapelle expiatoire.

C’est l’été, sans doute bouclez-vous vos bagages pour vous envoler vers de lointaines contrées ou pour découvrir les fabuleux décors qu’offre notre pays. Vos périples vous conduiront peut-être vers des sites classés au patrimoine de l’UNESCO. En France, on en compte 53, comme le pont du Gard, le Canal du Midi, ou les lagons de Nouvelle-Calédonie. Mais comment ces sites sont-ils sélectionnés ? Qu’implique leur entrée au patrimoine mondial de l’UNESCO ? Pour en parler, Virginie Girod reçoit Gabriela Ramos. Ancienne sous-directrice générale pour les sciences humaines et sociales à l’UNESCO, elle est actuellement candidate à la direction de cette même institution.

La République Française étale son nom en lettres majuscules au frontispice de nos institutions. Elle naît de la Révolution française, cependant, les révolutionnaires s’inspiraient eux-mêmes de l’Antiquité greco-romaine, la grand-mère de notre civilisation occidentale. Alors, comment la pratique de la politique à Athènes et à Rome influence encore nos sociétés occidentales ? Avons-nous oublié les leçons que nous devions tirer du passé pour construire notre présent ? Pour répondre à ces questions, Virginie Girod reçoit Michel de Jaeghere, le directeur du Figaro Histoire et auteur de nombreux essais dont" Le cabinet des antiques" paru en deux tomes aux éditions Les Belles Lettres.

Un héros breton parti en Amérique avant de rejoindre la contre-Révolution en France, un Franc-Comtois devenu roi de Madagascar ayant laissé un fabuleux héritage, un ossuaire oublié en plein cœur de Paris et des histoires de polissonnerie dans les buissons de Versailles… La semaine prochaine, dans Au cœur de l’Histoire, été oblige, Virginie Girod vous emmène à la rencontre de héros oubliés et vous propose des lectures estivales, et quelques visites-guidées dans des lieux riches en histoires !

En 1945, il y a 80 ans, les camps de concentration nazis étaient libérés. Alors que le monde découvrait l’horreur du système concentrationnaire, les rescapés, eux, devaient, tant bien que mal, reprendre vie. À Buchenwald, un millier d’enfants, pour la plupart orphelins, étaient pris en charge. 426 d’entre eux étaient accueillis en France, dans la commune d’Ecouis, en Normandie. Le temps d’un été, ces enfants devaient réapprendre à vivre, malgré le traumatisme. Cette histoire, l’éditrice, journaliste et historienne Dominique Missika nous la raconte dans une bande-dessinée, "Les enfants de Buchenwald", réalisée avec Anaïs Depommier.

Virginie Girod s'engouffre dans d'épaisses forêts et part à la rencontre de Victor de l'Aveyron, un enfant sauvage ayant marqué les habitants de la région à l'orée du XIXe siècle.