INTERVIEW - Nécropole Saint-Jacques : "Cette parcelle n’a pas été touchée par la construction du RER, c’est un miracle"

C’est une trouvaille exceptionnelle. Une nécropole gallo-romaine du IIe siècle a été découverte dans le 14e arrondissement de Paris, en amont des travaux pour le RER B. Depuis le 6 mars 2023, ce groupement de sépultures non rattaché à un lieu de culte est l’objet de fouilles archéologiques. Cette nécropole gallo-romaine serait la plus grande de la ville de Lutèce, au IIe siècle après JC. Pour en parler, Virginie Girod reçoit Camille Colonna, archéologue, responsable des recherches archéologiques et anthropologue à l’Institut national de recherches archéologiques préventives (l’INRAP). "Cette petite parcelle n’a pas été touchée par la construction du RER, ni par les constructions d’Haussmann, donc c’est vraiment un petit miracle", présente l’archéologue. Au total, une cinquantaine de sépultures ont été trouvées, accompagnées d’offrandes, comme des céramiques. Si l’on sait que la nécropole date du IIe avant JC, c’est notamment grâce à une pièce retrouvée dans la bouche d’un squelette, "la pièce du passeur". Cette dernière servait au défunt à payer "Charon", le passeur des Enfers, afin que leurs âmes traversent le fleuve des enfers. Selon les archéologues, ces inhumations étaient dans des cercueils. Pourtant, ils n’ont pas retrouvé de trace de bois : "Mais nous avons trouvé tous les clous qui ont servi à fabriquer les cercueils, et qui sont encore en place", explique Camille Colonna. Ces découvertes ont été réalisées alors que le site avait déjà été fouillé à l’époque des travaux d’urbanisation d’Haussmann, au XIXe siècle : "Ils ne fouillaient pas du tout comme nous. Ils ramassaient les beaux objets, mais ne regardaient pas les modes d’inhumation. Il n’y avait pas toute l’anthropologie et l’archéologie qu’on fait maintenant", ajoute l’archéologue.

Sujets abordés : Fouilles - Archéologie - Antiquité - Nécropole - Sépultures