Les orphelins de la Shoah

Que faire de tous les enfants de déportés ? Certains ont été confiés à des couples catholiques. C'est le cas du père de Marie de Lattre, dont elle raconte l’histoire dans son roman « La Promesse ». Mais tous n'ont pas connu cette issue. 

Au lendemain de la Libération, la Commission Centrale de l’Enfance, la CCE, va prendre en charge plus de 700 enfants orphelins dans ses foyers pour leur donner une chance de grandir en s’insérant dans la société française. En partenariat avec les éditions Pocket qui publient le roman de Marie de Latte La Promesse, Virginie Girod vous raconte l’histoire de la CCE dans un récit inédit. 

Au printemps 1945, la guerre s’achève. Un quart des juifs français ou résidents en France ont péri dans les camps de la mort. Les réseaux de résistance juifs, formés durant le conflit, changent de missions : il faut s’occuper des juifs qui rentrent des camps, retrouver les biens spoliés et surtout, prendre soin des enfants de déportés et de fusillés. C’est ainsi que l’Union des Juifs pour le Résistance et l’Entraide (UJRE), organisation juive née de la Résistance, fonde la CCE : la Commission Centrale de l’enfance.   

Cette dernière prend en charge les orphelins et les enfants dont les parents sont trop traumatisés pour s’occuper d’eux. L’institution se dote rapidement de maisons en région parisienne pour assurer leur accueil, et supervise des patronages et des colonies de vacances. Après avoir assuré leur bon rétablissement physique, les enfants reçoivent dans ces foyers une éducation laïque, juive et progressive. Beaucoup des dirigeants de la CCE sont des militants communistes, qui transmettent un idéal de progrès social et mettent la vie spirituelle au second plan. Les maisons communes s’appuient sur des pédagogies innovantes, comme celles de Janusz Korczak, à découvrir dans un prochain épisode, et Anton Makarenko. 

La CCE doit veiller à rendre les enfants autonomes rapidement. Dans les années 1950, 83% des jeunes sortant des foyers de la CCE exercent un métier d’ouvrier dans la métallurgie. Certains d’entre eux se tourneront vers des professions intellectuelles, comme Boris Cyrulnik !  

Thèmes abordés : Shoah, Seconde Guerre mondiale, Libération, Résistance Juive