Que peut (vraiment) nous apprendre la chute de l’Empire romain ?

Les Illuminatis, la Franc-maçonnerie, les Anonymous, sont autant de sociétés secrètes anciennes ou actuelles qui suscitent le fantasme et nourrissent l’imaginaire. Clandestines et sélectives, agissant dans l’ombre pour transformer la société, elles inspirent depuis des siècles les auteurs de fiction autant que les agitateurs à la recherche de bouc-émissaires pour expliquer les maux de nos sociétés. Mais dans quels contextes ces sociétés secrètes émergent-elles ? Quelle est leur influence réelle au fil des siècles et comment passe-t-on de l’Histoire au mythe conspirationniste ? Pour en parler, Virginie Girod reçoit l’historien Pierre-Yves Beaurepaire. Professeur d’histoire moderne à l’université Côte d’Azur, il publie "Les sociétés secrètes", aux éditions Tallandier.

Virginie Girod raconte l'histoire des Illuminatis, une société secrète fondée au XVIIIe siècle qui suscite aujourd'hui bien des fantasmes. En 1776, le jeune Bavarois Adam Weishaupt (1748-1830) fonde un club très sélect afin de porter les idées des Lumières. Très vite, la société est interdite. Pourquoi est-elle alors au centre de nombreuses théories du complot deux siècles et demi plus tard ?

Virginie Girod raconte l'histoire d'un faux littéraire alimentant, aujourd'hui encore, le mythe antisémite d'un complot juif mondial. Au début du XXe siècle, en Russie, paraît un opuscule présenté comme étant la preuve de la volonté des juifs de contrôler le monde. "Les protocoles des sages de Sion" circulent bientôt en Europe et aux Etats-Unis, alimentant la fièvre antisémite qui se répand parmi les peuples. Dans les années 1920, un quotidien démontre qu'il s'agit d'un faux. Pourtant, plus d'un siècle après leur apparition dans des conditions floues, "Les protocoles des sages de Sion" continuent d'alimenter la haine antisémite.

Aujourd’hui, dans Au cœur de l'Histoire, il sera question d’un bureau. Oui mais pas n’importe lequel ! Depuis 1849, les Archives nationales conservent un bureau de style Louis XV appelé “La table de Robespierre” et pour cause : l’Incorruptible y aurait agonisé en 1794 avant d’être conduit à l’échafaud et perdre la tête à son tour sous le couperet de la guillotine. Adepte des enquêtes historiques, le médecin légiste et anthropologue Philippe Charlier, invité de Virginie Girod, s’est donné le défi de résoudre un cold-case vieux de deux siècles et demi : le sang de Robespierre a-t-il réellement coulé sur le bureau des Archives nationales ?

Virginie Girod raconte Condorcet (1743-1794), homme du XVIIIe siècle et figure oubliée des Lumières sacrifiée par la Révolution. Dans le deuxième épisode de ce double récit inédit d'Au coeur de l'Histoire, Condorcet est élu député deux ans après l'éclatement de la Révolution française. Rallié au parti des Girondins, il est contraint de fuir en 1793, alors que la Convention nationale ordonne son arrestation. Neuf mois plus tard, il est arrêté après avoir été reconnu dans une auberge. Le lendemain, Condorcet est retrouvé mort dans sa cellule. En 1989, il fait son entrée au Panthéon.

Virginie Girod raconte Condorcet (1743-1794), homme du XVIIIe siècle et figure oubliée des Lumières sacrifiée par la Révolution. Dans le premier épisode de ce double récit inédit d'Au cœur de l'Histoire, Nicolas de Caritat, marquis de Condorcet, porte les idées des Lumières. Formé à Paris, proche des encyclopédistes, il prend fait et cause pour les droits de l'homme, défendant des idées modernes telles la fin de l'esclavage et l'émancipation des femmes. En 1789, Condorcet prend part à la Révolution française.

"La société secrète des Illuminatis agit dans l’ombre pour contrôler le monde" : voilà une légende qui a la peau dure et circule depuis plusieurs siècles. Pourtant, cette société fondée en Bavière au XVIIIe siècle n'a duré que 9 ans ! Le semaine prochaine, dans Au coeur de l’Histoire, Virginie Girod raconte la véritable histoire des Illuminatis, bien loin des théories du complot qui circulent sur Internet.

Depuis le XVIIe siècle, le château de Versailles est associé à la monarchie française. Mais saviez-vous que depuis la seconde partie du XIXe siècle, la demeure de Louis XIV est également un haut lieu de la République ? En 1875, dans l'aile du Midi, un grand hémicycle est construit en six mois. La salle du Congrès doit accueillir les parlementaires, alors que le gouvernement a quitté Paris. Quatorze présidents de la République y seront élus. 150 ans après les lois constitutionnelles qui entérinent la proclamation de la IIIe République, Virginie Girod vous emmène en visite guidée dans ce lieu incontournable de la vie parlementaire française, en compagnie de Frédéric Lacaille, conservateur en chef, chargé des peintures du XIXe siècle et des Galeries Historiques au château de Versailles.

Virginie Girod raconte les derniers instants du président Félix Faure (1841-1889), mort dans les bras de sa maîtresse. Le 16 février 1889, la nuit tombe sur le palais de l'Élysée quand le président de la République, Félix Faure, est pris d'un malaise en présence de sa maîtresse, Marguerite Steinheil. Victime d'un accident vasculaire cérébral, il s'éteint dans la soirée. Mais quel fut le parcours politique de cet homme dont la mort, entrée dans l'Histoire, inspira à Clemenceau ces mots : « Il voulait être César, il est mort Pompée » ?

Virginie Girod plonge au cœur de l'histoire mouvementée du XIXe siècle, et raconte Henri V (1820-1883), roi de France raté. En 1830, le roi Charles X, représentant de la dynastie des Bourbons, est contraint d'abdiquer. C'est le début de la monarchie de Juillet, incarnée par Louis-Philippe Ier, issu de la branche des Orléans. Alors que l'histoire politique du XIXe siècle s'écrit et que les régimes se succèdent, Henri V, comte de Chambord et petit-fils de Charles X, entend reprendre le trône. Mais à cause d'un drapeau blanc, tout ne se passe pas comme prévu...