Que peut (vraiment) nous apprendre la chute de l’Empire romain ?

INTERVIEW - Pour creuser les vraies raisons de la chute de l’Empire romain, Virginie Girod reçoit Dimitri Tilloi-d'Ambrosi, agrégé et docteur en histoire romaine. Il est l’auteur de "24 heures de la vie sous Néron" (Presses universitaires de France). Au fil des siècles, la chute de l'Empire romain est devenue une sorte de mythe. C'est un peu le maître-étalon de la mort des civilisations. Les causes de cette chute sont nombreuses : elle commence par une crise politique qui cause, en domino d'autres crises économiques, sociales, migratoires, religieuses, morales. L'historien américain Kyle Harper, auteur du livre Comment l'Empire romain s'est effondré, évoque deux autres causes qui auraient provoqué la chute de Rome : les changements climatiques et les pandémies. Qu’en est-il vraiment ?

Quelle a pu être l’influence du climat ? "Ce que Harper définit comme l'optimum climatique romain est une période qui est comprise entre le IIᵉ siècle avant Jésus-Christ et jusqu’à la dynastie des Antonin, qui est traditionnellement considérée comme un âge d'or pour l'Antiquité romaine. Cette période correspond, d'un point de vue géopolitique, effectivement à une expansion de l'Empire sans se place au IIᵉ siècle avant Jésus-Christ. C'est l'époque de la victoire sur Carthage, de l'expansion en Orient. Cette période d'expansion et d'apogée de Rome correspond à des conditions climatiques particulièrement favorables pour le monde romain, avec des températures plutôt chaudes, une humidité et donc une pluviométrie suffisante et évidemment, ce qui est fondamental pour l'agriculture et donc évidemment des conditions naturelles favorables à un essor économique et également pour la production de nourriture".

Quelle est la situation en Egypte dans l’Antiquité, dans cette civilisation où la crue du Nil est si fondamentale ? Et comment analyser ce que dit Grégoire le Grand, l'un des Pères de l'Église au VIᵉ siècle, qui considère que les catastrophes climatiques qu'il constate notamment en Italie, annoncent la fin du monde ?

Sujets abordés : Rome - Italie -Empire Romain - Jules César - Egypte - Antiquité - climat - sécheresse - Nil - Grégoire Le Grand - épidémie - peste - Jésus-Christ - Nouveau testament