Le capitaine français Yannick Noah a sélectionné Richard Gasquet et Gilles Simon pour disputer les simples du premier tour de la Coupe Davis contre le Japon, à partir de vendredi à Tokyo.
Pourtant bien que mieux classé que Simon (17e contre 24e mondial), Lucas Pouille, 22 ans, ne sera pas titulaire, après un début de saison perturbé par une blessure au pied. Il a néanmoins fait le voyage au Japon en temps que remplaçant. "Lucas est encore en phase d'entraînement. Il n'a pas joué beaucoup de matches depuis deux mois. Il n'a pas pu s'entraîner à 100%. Il ne le fait que depuis cinq ou six jours. Dans la mesure où Gilles est forme, ça ne posait pas de problème pour l'équipe", a expliqué Yannick Noah.
Le tirage au sort, effectué par la princesse Mako, petite-fille de l'empereur du Japon, a désigné Richard Gasquet (18e) pour jouer le premier match contre Taro Daniel (114e). Simon (24e) affrontera ensuite Yoshihito Nishioka (85e). Le Japon est privé de son meilleur joueur, Kei Nishikori, 5e mondial, qui fait l'impasse. La France joue également sans ses deux joueurs les mieux classés, Gaël Monfils (9e) et Jo-Wilfried Tsonga (14e).
Le programme :
- Vendredi (à partir de 12h00, 04h heure française) : Taro Daniel (JPN) - Richard Gasquet (FRA) et Yoshihito Nishioka (JPN) - Gilles Simon (FRA)
- Samedi (à partir de 13h00, 05h heure française) : Yuichi Sugita/Yasutaka Uchiyama (JPN) - Nicolas Mahut/Pierre-Hugues Herbert (FRA)
- Dimanche (à partir de 12h00, 04h heure française) : Richard Gasquet (FRA) - Yoshihito Nishioka (JPN) et Taro Daniel (JPN) - Gilles Simon (FRA)