Alors que jeudi les corps de 71 migrants ont été découverts à bord d'un camion qui stationnait sur une aire, le Haut-commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR) a publié vendredi ces chiffres concernant les traversées de la Méditerranée. Depuis le début de l'année, plus de 300.000 migrants ont franchi cette mer, bien plus que pour l'ensemble de l'année dernière. De plus, plus de 2.500 personnes sont mortes en mer après avoir tenté de rallier l'Europe.
Les deux tiers des migrants arrivent en Grèce. "Le nombre de réfugiés et migrants ayant traversé la Méditerranée cette année dépasse maintenant les 300.000, environ 200.000 ayant atteint la Grèce et 110.000 l'Italie", contre quelque 219.000 en 2014, a détaillé une porte-parole du HCR, Melissa Fleming. L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a indiqué pour sa part que plus de 2.000 migrants et réfugiés étaient arrivés en Espagne depuis janvier.
Surtout des Syriens. Une grande partie de ceux qui arrivent en Europe sont des Syriens qui fuient la guerre dans leur pays. Melissa Fleming a expliqué qu'ils venaient désormais directement en Europe à cause de la détérioration de leurs conditions de vie dans les pays voisins de la Syrie en raison de la réduction de l'aide humanitaire.
Une traversée périlleuse. Traverser la Méditerranée comporte un risque élevé. Quelque 2.500 migrants ont péri lors de cette traversée depuis le début de l'année, a signalé Melissa Fleming. En 2014, quelque 3.500 migrants et réfugiés avaient trouvé la mort ou avaient été portés disparus en Méditerranée, selon le HCR. Cette année, comme l'an dernier, la traversée de la Méditerranée reste l'itinéraire maritime le plus dangereux pour les migrants et réfugiés, a déploré la porte-parole de l'agence onusienne.
Naufrages en série. En Méditerranée, les garde-côtes libyens menaient depuis jeudi des opérations de secours au large de la ville de Zouara. Selon le HCR, deux bateaux transportant au total environ 500 réfugiés et migrants ont fait naufrage et environ 200 d'entre eux sont portés disparus. Mercredi, une autre embarcation avait fait naufrage, également au large de la Libye. D'après certains des survivants interrogés par les travailleurs humanitaires du HCR, les passeurs ont fait payer un supplément aux passagers qui souhaitaient sortir de la cale pour respirer, a expliqué Melissa Fleming à Genève.