Des centaines d'animaux sauvages, dont plusieurs dizaines de serpents, d'araignées, et de tortues parmi les plus rares au monde, ont été saisies dans les valises d'un Indonésien à l'aéroport de Bangkok, ont rapporté vendredi les autorités thaïlandaises. L'homme de 34 ans s'apprêtait à prendre l'avion lorsque le contrôle de ses bagages aux rayons X a révélé la présence de plusieurs centaines d'animaux vivants entassés dans trois valises, selon la Division de protection de la flore et de la faune sauvages.
Des compartiments spéciaux avaient été aménagés dans les bagages, pour y accueillir notamment 88 tortues étoilées d'Inde, 33 tortues à tête jaune, et une tortue à soc, des espèces extrêmement rares et protégées. Parmi les découvertes des douaniers se trouvaient aussi deux boas constrictor et 34 pythons royaux, 18 mygales enfermées dans des boîtes en plastique, des écureuils, plusieurs espèces de lézards, et un perroquet Gris du Gabon.
Le trafiquant a expliqué aux autorités avoir acheté tous ces animaux au célèbre marché de Chatuchak, situé dans le nord de la capitale thaïlandaise. D'après Traffic, qui lutte contre la contrebande des espèces en danger, le plus grand marché à ciel ouvert de Bangkok est "une plaque tournante pour le trafic de certaines des espèces les plus rares au monde".