L'INFO. Elle est libre ! L'ancienne Premier ministre et ex-alliée de Viktor Inoukovitch a retrouvée la liberté et ses supporters, après deux ans et demi passés en prison. Son portrait orne toujours le Maïdan, haut lieu de la contestation depuis trois mois et certains manifestants regrettaient l'absence d'un leader de son ampleur pour renverser le régime dès le début de la contestation fin novembre.
L'opposante à la réputation d'une dame de fer, est passée en quelques années du poste de Premier ministre à la prison, où elle n'avait rien perdu de sa combativité. Dans la crise actuelle, l'ex-Premier ministre s'est illustrée comme l'opposante la plus radicale au régime de Viktor Ianoukovitch, élu en 2010. Elle l'a accusé de transformer l'Ukraine en Corée du Nord et jugé inutile toute négociation avec lui.
>> Europe1.fr dresse le portrait d'une égérie de l'opposition ukrainienne réputée pour son fort caractère.
La dame à la tresse. Agée de 53 ans, cette femme élégante et rompue aux techniques de communication s'est faite connaître du monde entier en 2004. Reconnaissable à sa tresse traditionnelle, elle s'était faite l'égérie de la Révolution orange pro-occidentale qui secouait le pays. Elle haranguait les foules à Kiev contre le Premier ministre de l'époque, également candidat à la présidentielle soutenu par Moscou. Viktor Ianoukovitch échouera mais gardera une rancune tenace à son encontre.
L'alliance avec Iouchtchenko. La coalition "orange" qu'elle formait avec Viktor Iouchtchenko l'emporte, soutenue par les Occidentaux, et au grand dam de la Russie de Vladimir Poutine. Les années de pouvoir ont ensuite défait cette alliance - Timochenko quitte le gouvernement, puis en reprend la tête en 2007 - jusqu'à la présidentielle de 2010, qui marque le retour victorieux de Viktor Ianoukovitch. Les ennuis judiciaires commencent alors pour Ioulia Timochenko.
Le début des ennuis. Elle est condamnée en 2011 à sept ans de prison pour avoir signé en sa qualité de chef du gouvernement un accord gazier avec la Russie à des conditions dépeintes comme préjudiciables à son pays. Elle est également soupçonnée de complicité dans le meurtre commandité d'un député, toutes accusations qu'elle rejette et dans lesquelles elle dénonce une vengeance du pouvoir visant à l'écarter de la scène politique. Son incarcération et sa condamnation deviennent très rapidement un écueil majeur dans les relations entre l'Ukraine et les Occidentaux, qui demandent sa libération. Même derrière les barreaux, cette politique aux nerfs solides continue de combattre le pouvoir de Viktor Ianoukovitch.
Le début de la maladie. Elle observe une grève de la faim de trois semaines pour protester contre des violences dont elle affirme avoir été victime. Transférée en mai 2012 à l'hôpital de Kharkiv (est) pour y être soignée de hernies discales, elle accuse le président de l'y soumettre à une vidéosurveillance jusque dans les toilettes. Des tribunes de la Révolution orange aux rencontres avec l'homme fort de la Russie, l'ex-agent du KGB Vladimir Poutine, cette femme menue avait acquis bien avant son incarcération sa réputation de "dame de fer".
Jeanne d'Arc et Thatcher pour modèle. Dans le bureau qu'elle occupait à Kiev avant la prison, une statuette de Jeanne d'Arc, les mémoires de l'ex-Première ministre britannique Margaret Thatcher et un livre sur l'ancienne secrétaire d'Etat américaine Madeleine Albright montraient mieux qu'un long discours ses références politiques et la hauteur de ses ambitions. Ses adversaires politiques la considèrent en revanche comme une pure opportuniste et une manipulatrice et s'appliquent à souligner les zones d'ombre de son parcours.
Un passé trouble ? Ingénieur-économiste à l'époque de l'URSS, elle avait dirigé une importante compagnie énergétique, bénéficiant du monopole de l'importation de gaz russe en Ukraine après l'indépendance du pays en 1991. Selon ses détracteurs, elle coopérait alors très étroitement avec Pavlo Lazarenko, ex-Premier ministre aujourd'hui incarcéré aux Etats-Unis pour escroquerie et blanchiment d'argent, ce qui lui a valu d'être visée par des enquêtes en Russie et en Ukraine. Son mari Olexandre a obtenu l'asile politique en République tchèque après son emprisonnement. Leur fille unique, Evguenia a lutté sans relâche pour sa libération en multipliant les rencontres en Occident.
CHRONIQUE - Qui est Ioulia Timochenko ?