Le diocèse de Buffalo, dans l'État de New York, a reconnu vendredi, sans en préciser l'objet, avoir reçu une demande de documents dans le cadre d'une enquête fédérale, qui serait liée à des abus sexuels, selon la presse locale. Le diocèse a indiqué avoir reçu la demande il y a "plusieurs mois" de la part des services du procureur fédéral du district ouest de l'État de New York, James Kennedy.
Quelques cas intéressants. "Après des discussions, un accord a été trouvé pour produire les documents", a précisé le diocèse dans une déclaration. "Nous n'avons pas eu de nouvelles depuis juin", a indiqué la circonscription ecclésiastique. "Autant que nous sachions, notre réponse (à la demande de documents) n'a rien à voir avec l'enquête qui vient de débuter en Pennsylvanie". La plupart des diocèses de Pennsylvanie ont confirmé jeudi avoir reçu des demandes de documents liées à une enquête fédérale, deux mois après la publication d'un rapport sur des décennies d'abus sexuels commis par des membres du clergé catholique de cet État.
Contacté vendredi par l'AFP, le bureau du procureur Kennedy a indiqué qu'il ne "confirmait ni n'infirmait des enquêtes". Selon des messages électroniques internes, datés de mai et juin, obtenus par l'antenne locale de la chaîne ABC, WKBW, le procureur fédéral aurait demandé au diocèse de Buffalo de produire les documents relatifs à de possibles cas d'abus sexuels. Toujours selon ces messages, l'avocat du diocèse aurait estimé qu'il "pourrait y avoir deux ou trois cas qui intéressent" les enquêteurs.
80 prêtres concernés ? En mars 2018, le diocèse a publié une liste de 42 prêtres déchargés de leur ministère, mis d'office à la retraite ou qui avaient choisi de quitter l'église d'eux-mêmes après avoir fait l'objet d'accusations d'abus sexuels. La presse locale estime que le nombre réel de prêtres de Buffalo ayant été mis en cause pourrait être plus proche du double.