Une pelleteuse, des chiens renifleurs et des râteaux : la police allemande a passé au peigne fin mardi un jardin ouvrier près de Hanovre, en lien avec la mystérieuse disparition de la petite Britannique Maddie McCann, en 2007 au Portugal. C'est un nouveau développement dans cette histoire à rebondissements, qui a connu une accélération soudaine depuis début juin : il y a près de deux mois, un nouveau suspect, Christian B., 43 ans, un pédophile allemand multirécidiviste déjà condamné pour un viol au Portugal, a été identifié.
Une vingtaine de policiers mobilisés
"Ces fouilles sont liées à notre enquête sur l'affaire Maddie McCann", a indiqué à l'AFP Julia Meyer, porte-parole du parquet de Brunswick, sans donner davantage de précisions. Plusieurs véhicules de police étaient présent sur les lieux de ce lotissement situé en périphérie ouest de la ville, au bord d'une route, fouillé par une vingtaine de policiers à l'aide de pelles, de râteaux et de chiens, selon une journaliste de l'AFP. Les enquêteurs utilisaient aussi une pelleteuse.
Ces jardins ouvriers sont très prisés en Allemagne. Ils permettent aux habitants des villes de bénéficier d'un petit espace de verdure où ils cultivent des fruits et légumes, organisent des barbecues entre amis et se reposent le week-end.
Ces recherches pourraient confirmer les convictions des enquêteurs allemands qui, récemment, ont été les premiers à affirmer solennellement que Madeleine McCann, disparue il y a 13 ans et alors âgée de 3 ans, était décédée. Mi-juin, le parquet de Brunswick avait expliqué détenir des "preuves ou des faits concrets" appuyant la conviction du décès de la fillette mais pas de "preuves médico-légales" au sens où, par exemple, des restes du corps auraient été trouvés.
Le suspect actuellement en détention
Christian B. est actuellement en détention à Kiel, dans le nord de l'Allemagne, pour une autre affaire. Il vivait à l'époque des faits à quelques kilomètres de l'hôtel, dans la petite station balnéaire portugaise de Praia da Luz, où l'enfant avait disparu. En détention, il a dû être placé à l'isolement afin d'empêcher qu'il ne soit agressé par des co-détenus.
Il est soupçonné du meurtre de la petite fille, qui était en vacances avec ses parents et leurs deux autres enfants au Portugal à l'époque de sa disparition. Selon son avocat cité dans les médias, l'homme réfute toute implication dans la disparition de Maddie.