Boeing envisage la cession de ses activités spatiales pour recentrer le groupe et renforcer sa situation financière, rapporte vendredi le Wall Street Journal.
Stratégie de restructuration
Sollicité par l'AFP, l'avionneur a indiqué ne pas "(commenter) les rumeurs de marché ou les spéculations". Selon le quotidien financier, cette piste a été évoquée par la nouvelle direction, incarnée par le patron Kelly Ortberg, qui a pris les commandes en août. Le directeur général a laissé entendre, mercredi, lors de la présentation des résultats du groupe, qu'il était favorable à une cure d'amincissement pour Boeing.
>> LIRE AUSSI - Chez Boeing, l'accord social rejeté et la grève se poursuit
Concurrence avec SpaceX
Le spatial n'est qu'une composante de la division Défense, espace et sécurité au sein de Boeing, qui ne communique pas de chiffres sur cette seule activité. Le constructeur américain a noué de très longue date des relations contractuelles avec l'Agence spatiale américaine, la Nasa.
Boeing a notamment contribué au programme Apollo d'exploration de la Lune, la navette spatiale et, plus récemment à la Station spatiale internationale (ISS).
Le groupe de Seattle (Etat du Washington) ambitionnait aussi de se repositionner face à son concurrent SpaceX avec son nouveau vaisseau Starliner. Après avoir pris plusieurs années de retard sur le programme, Boeing est finalement parvenu à faire décoller un Starliner début juin pour un premier vol test vers l'ISS.
Problèmes de qualité
Mais après l'arrimage de l'appareil à la station, la Nasa a détecté des problèmes sur son système de propulsion et décidé de faire revenir la capsule à vide. L'Agence a laissé le soin à SpaceX de ramener les deux astronautes laissés sur l'ISS, avec un retour prévu début novembre, un camouflet pour Boeing.
Boeing collabore aussi au développement du lanceur du programme SLS (Space Launch System), qui doit amener des astronautes sur la surface de la Lune. Dans un rapport publié en août, la Nasa a évoqué des problèmes de contrôle de qualité au sein des équipes de Boeing affectées à ce programme.
La cession de ces activités améliorerait la situation de trésorerie de l'avionneur, dégradée par un ralentissement de sa production et une grève sur ses deux principaux sites, qui dure depuis le 13 septembre.