Un avion de ligne d'American Airlines avec 64 personnes à bord s'est écrasé mercredi soir dans le fleuve Potomac qui arrose Washington après une collision avec un hélicoptère militaire au-dessus de la capitale fédérale, près de l'aéroport national Ronald-Reagan, ont annoncé les autorités.

La porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, avait déclaré à la chaîne de télévision Fox News que "de manière tragique, il semble qu'un hélicoptère militaire soit entré en collision avec un avion de ligne régionale". Donald Trump a confirmé en fin d'après-midi qu'il n'y avait aucun survivant.

La trajectoire de l'hélicoptère était "incroyablement mauvaise", dit Trump

Le président américain Donald Trump a critiqué jeudi la trajectoire suivie par l'hélicoptère militaire entré en collision la veille au soir avec un avion de ligne à Washington, regrettant "une convergence de mauvaises décisions". L'hélicoptère militaire "suivait une trajectoire incroyablement mauvaise", a-t-il dit lors d'un point presse, ajoutant: "il y a eu une convergence de mauvaises décisions qui ont été prises".

"Pas de survivants", annonce Donald Trump

Le président américain Donald Trump a confirmé jeudi l'absence de survivants dans la collision aérienne entre un avion de ligne et un hélicoptère militaire survenue la veille au soir à Washington.

"Malheureusement, il n'y a pas de survivants", a-t-il déclaré lors d'un point presse. 64 personnes étaient à bord de l'avion et trois militaires dans l'hélicoptère. "Ce fut une nuit sombre et atroce dans la capitale et dans l'histoire de notre pays", a encore déclaré Donald Trump. Il a reproché à ses prédécesseurs Joe Biden et Barack Obama d'avoir baissé les exigences en matière de contrôle aérien. 

Trump accuse Biden et Obama d'avoir baissé les exigences en matière de contrôle aérien

Le président américain Donald Trump a accusé jeudi ses prédécesseurs démocrates Joe Biden et Barack Obama d'avoir baissé les exigences en matière de sécurité aérienne, au lendemain de la collision au dessus de la capitale entre un hélicoptère de l'armée américaine et un avion de ligne faisant 67 morts.

"J'ai donné la priorité à la sécurité. Obama et Biden et les démocrates ont mis la politique en premier", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse à la Maison Blanche, s'en prenant aux programmes faisant la promotion de la diversité au sein de l'agence fédérale de l'aviation américaine (FAA).

Donald Trump s'exprime vers 17 heures, heure de Paris

Donald Trump s'exprimera à 11 heures locales (17 heures à Paris) dans la salle de presse de la Maison Blanche sur la collision aérienne entre un avion de ligne et un hélicoptère militaire à Washington, dont le bilan potentiel s'élève désormais à 67 morts. Dans la nuit, le président américain avait affirmé sur son réseau Truth Social que la catastrophe "aurait dû être évitée".

Vingt-huit corps retrouvés

Le chef des pompiers de Washington a déclaré jeudi que 28 corps avaient été retrouvés et qu'il ne pensait pas qu'il y ait de survivants après la collision au-dessus de Washington entre un avion transportant 64 personnes et un hélicoptère militaire, tombés dans le fleuve Potomac.

"Vingt-sept corps de passagers de l'avion et un corps d'une personne se trouvant à bord de l'hélicoptère ont été retrouvés", a précisé John Donnelly lors d'une conférence de presse. "Nous ne pensons pas qu'il y ait de survivants" et "nous en sommes maintenant au stade où nous passons d'une opération de sauvetage à une opération de récupération" des corps, a-t-il ajouté.

L'hélicoptère militaire avait été prévenu

Les contrôleurs aériens ont prévenu un hélicoptère militaire qu'il se trouvait sur la trajectoire d'un avion de ligne, avant la collision entre les deux appareils qui a fait au moins 28 morts mercredi au-dessus de Washington, selon une bande sonore des échanges dans la tour de contrôle.

Des membres de la communauté du patinage artistique américain dans l'avion

Plusieurs membres de la communauté américaine de patinage artistique se trouvaient à bord de l'avion ont rapporté jeudi les médias américains.

"Nous sommes effondrés après cette tragédie indicible et nous gardons les familles des victimes tout près de nos cœurs", a déclaré l'instance dirigeante du patinage artistique américain, dans un communiqué cité par le Washington Post.

Zelensky exprime son "soutien" à Trump après la collision aérienne à Washington

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a exprimé jeudi son "soutien" à son homologue américain Donald Trump.

"Nos messages de soutien s'adressent au président Trump et au peuple américain dans ce moment tragique", a écrit Volodymyr Zelensky, dont les États-Unis sont un des plus proches alliés.

Le patron d'American Airlines exprime son "profond chagrin"

Le patron de la compagnie aérienne American Airlines a exprimé mercredi son "profond chagrin". "Je tiens à exprimer notre profond chagrin face à ces événements", a déclaré le directeur général d'American Airlines Robert Isom dans une vidéo diffusée sur le site de la compagnie, disant "travailler activement avec les autorités locales, étatiques et fédérales sur les mesures d'urgence".

Trump réagit

La collision aérienne entre un avion de ligne et un hélicoptère de l'armée mercredi près de Washington "aurait dû être évitée", a déclaré Donald Trump sur son réseau social Truth Social.

"L'avion était sur une trajectoire d'approche parfaite vers l'aéroport. L'hélicoptère allait droit vers l'avion pendant un certain temps. La nuit était claire, les lumières sur l'avion brillaient, pourquoi l'hélicoptère n'est pas monté ou descendu, ou a effectué un virage", a écrit le président américain. "Pourquoi la tour de contrôle n'a pas dit à l'hélicoptère quoi faire au lieu de demander s'ils avaient vu l'avion. C'est une situation terrible qui a priori aurait dû être évitée", a-t-il ajouté.

60 passagers et quatre membres

La compagnie nationale American Airlines a confirmé dans un communiqué qu'un avion de sa filiale régionale PSA transportait 60 passagers et quatre membres d'équipage au moment de l'accident près de l'aéroport Ronald-Reagan au bord du fleuve Potomac, en lisière de Washington et de la Virginie.

Un témoin cité par CNN, Ari Schulman, a déclaré qu'il "pens(ait) avoir vu la collision", avec une "lumière jaune très brillante", lorsqu'il roulait en voiture sur une voie rapide qui sillonne entre la capitale Washington et la Virginie, séparées par le fleuve Potomac.

Selon les premiers éléments du régulateur américain de l'aviation (FAA), un avion du constructeur Bombardier exploité par la compagnie PSA, filiale d'American Airlines, "est entré en collision à altitude moyenne" avec un hélicoptère Sikorsky H-60 au moment de l'approche pour atterrir à l'aéroport Reagan, qui se situe en lisière de Washington et du fleuve Potomac qui l'arrose.

Un Bombardier de ce type peut transporter jusqu'à 78 personnes. L'hélicoptère est connu sous le nom de "Black Hawk" et peut transporter 15 personnes.

L'aéroport suspend tous décollages et atterrissages

Un responsable du Pentagone a précisé que trois militaires étaient à son bord. L'avion venait de Wichita, au Kansas, et devait atterrir à Washington à 21H00 (02H00 GMT jeudi). Évoquant un "incident aérien", l'aéroport avait annoncé sur le réseau social X avoir "suspendu" tous les décollages et atterrissages.

Une opération de recherche et de sauvetage impliquant la police et les pompiers était en cours sur les lieux de l'accident, dans les eaux glaciales du Potomac. Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montraient des hélicoptères survolant le fleuve, balayant les eaux avec des faisceaux lumineux.

Autour de l'aéroport, des dizaines de gyrophares sont visibles sur les différentes rives du fleuve Potomac, plongées dans l'obscurité, selon un journaliste de l'AFP. La plupart semblent placées en face de l'aéroport, sur la rive Est du fleuve.

Des dizaines de camions de pompiers dont certains avec des remorques tirant des canots pneumatiques étaient en mouvement pour rejoindre l'aéroport.