Critiqués pour avoir invité la dirigeante de l'extrême droite française Marine Le Pen, les organisateurs du Web Summit ont tenté de botter en touche, invitant le gouvernement du Portugal, pays hôte, à se prononcer sur sa participation.
Pas d'intervention du gouvernement portugais. Le gouvernement a fait savoir mercredi qu'il n'interviendrait pas dans cette affaire. "Pour cet événement privé, le gouvernement n'a pas d'intervention dans la sélection des orateurs qui relève de la responsabilité exclusive de l'organisation", a indiqué le ministère portugais de l'Économie dans un communiqué. Dans un message publié mardi soir sur le site Medium, le fondateur du Web Summit, Paddy Cosgrave, s'était dit prêt à retirer la candidate au second tour de l'élection présidentielle française de 2017 de la liste des conférenciers invités pour ce sommet prévu en novembre, si le gouvernement portugais le demandait.
Mise à jour - Annulation de l'invitation de Marine Le Pen. Paddy Cosgrave a par la suite annoncé sur son compte Twitter que "la décision correcte pour le Web Summit est d'annuler l'invitation de Marine Le Pen". "Sa présence est particulièrement irrespectueuse envers notre pays d'accueil (...) et certains des dizaines de milliers de participants qui nous rejoignent du monde entier", a-t-il ajouté dans un autre message.
Une invitation dénoncée par la gauche portugaise. Mardi, le Bloc de gauche, allié de l'exécutif socialiste, avait appelé à une prise de position de la mairie de Lisbonne et du gouvernement sur cette invitation, déclarant que les propos de Marine Le Pen "incitent à la haine, à la xénophobie et au racisme". Au sein même du Parti socialiste, plusieurs voix se sont élevées pour dire que la venue de Marine Le Pen était intolérable et qu'il était inadmissible de donner "une tribune au fascisme". La polémique a également agité les réseaux sociaux, où de nombreux internautes soulignaient le message antidémocratique que la venue de Marine Le Pen pourrait susciter.
Le fondateur du Web Summit - mini sommet où des milliers de start-up échangent et tentent de séduire les investisseurs - avait justifié l'invitation de la présidente du Rassemblement national (RN) en invoquant notamment la liberté d'expression, même s'il a estimé que ses "points de vue sont erronés".