L'Italie - qui a annoncé mercredi un bilan de 107 morts depuis le début de l'épidémie de coronavirus - a décidé de fermer toutes les écoles, de la maternelle au lycée, et les universités du pays à partir de jeudi et jusqu'au 15 mars.
"La décision n'a pas été facile mais nous l'avons prise à titre de précaution", a commenté devant la presse la ministre de l'Education Lucia Azzolina, qui a promis de faire en sorte qu'un "enseignement à distance" puisse être prodigué par les professeurs. "En ce moment, nous nous concentrons sur l'adoption de toutes les mesures pour endiguer le virus ou retarder sa diffusion parce que le système de santé, bien qu'efficace et excellent, risque d'entrer en surchauffe", a de son côté expliqué le chef du gouvernement italien Giuseppe Conte. Il a souligné que la décision avait été prise sur avis d'un comité technico-scientifique, qui conseille le gouvernement italien pendant la crise du coronavirus.
Troisième pays le plus touché au monde
La ministre de la Famille, Elena Bonetti, a expliqué qu'il fallait agir le plus rapidement possible et "utiliser tous les moyens nécessaires pour empêcher la diffusion du virus". Le coronavirus a fait 107 morts en Italie depuis le début de l'épidémie, selon un bilan officiel publié mercredi soir, qui fait état de 3.089 cas de contaminations dans le pays, le troisième le plus touché au monde après la Chine et la Corée du Sud.
Sur le total des contaminations, 295 sont en soins intensifs, soit environ 10% des cas, et cette situation met sous tension le système hospitalier des régions concernées.Le Premier ministre Giuseppe Conte a réuni tous ses ministres mercredi pour des discussions entièrement consacrées à la crise du coronavirus et selon lui "en grande partie à la situation dans les écoles et universités".
Le gouvernement "conscient de l'impact de la mesure"
La vice-ministre de l'Economie et des Finances, Laura Castelli, a souligné dans un communiqué que le gouvernement était "conscient de l'impact de la mesure" de suspension des activités scolaires sur la vie des familles."Des dispositions sont en cours de définition prévoyant la possibilité pour l'un des parents, en cas de fermeture des écoles, de s'absenter du travail pour prendre soin des enfants mineurs", a-t-elle précisé.
Toutes les écoles et universités sont déjà fermées depuis dix jours dans les trois régions les plus touchées : la Lombardie (la région de Milan), l'Emilie-Romagne et la Vénétie (autour de Venise).