Treize passagers partis d'Afrique du Sud et diagnostiqués positifs au Covid-19 vendredi à leur arrivée à Amsterdam sont porteurs du variant Omicron, ont annoncé dimanche les autorités sanitaires néerlandaises. "Le variant Omicron a jusqu'ici été identifié dans 13 des tests positifs. Mais l'enquête n'est pas encore terminée. Le nouveau variant pourrait être retrouvé dans d'autres échantillons", a fait savoir l'Institut national de santé publique (RIVM) dans un communiqué. 61 passagers en provenance de Johannesburg et Le Cap avaient été testés positifs à leur atterrissage à Amsterdam, quand 531 autres s'étaient révélés négatifs.

Un variant jugé préoccupant par l'OMS

Les cas positifs ont été placés en quarantaine dans un hôtel proche de l'aéroport d'Amsterdam-Schiphol. "Nous demandons instamment aux personnes venant de cette zone de se faire tester aussi vite que possible", a déclaré le ministre de la Santé Hugo de Jonge lors d'un point presse. "Il n'est pas impensable qu'il y ait davantage de cas aux Pays-Bas", a-t-il poursuivi. "Nous sommes préoccupés, mais nous ne savons pas encore à quel point nous devons l'être", a encore commenté le ministre. "L'OMS a dit que c'était un variant préoccupant, mais seules les prochaines semaines le montreront."

Le nouveau variant du coronavirus, Omicron, détecté pour la première fois en Afrique du Sud , représente un risque "élevé à très élevé" pour l'Europe, a prévenu vendredi le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC). De plus en plus de pays ferment leurs portes aux voyageurs venant d'Afrique australe - Afrique du Sud, Botswana, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibie, Eswatini (Swaziland) et Zimbabwe - pour éviter une prolifération d'Omicron, déjà retrouvé dans plusieurs pays, d'Israël à l'Australie en passant par Hong Kong.