Le président russe Vladimir Poutine a admis samedi, selon le Kremlin, que la défense aérienne russe était en action mercredi au moment où un avion azerbaïdjanais tentait d'atterrir, un appareil qui s'est écrasé peu après au Kazakhstan.

Poutine présente ses excuses

Le président russe a noté, dans un entretien téléphonique avec son homologue azerbaïdjanais Ilham Aliev, que "l'avion de ligne azerbaïdjanais avait tenté à plusieurs reprises d'atterrir à l'aéroport de Grozny. Au même moment, Grozny, Mozdok et Vladikavkaz étaient attaquées par des drones de combat ukrainiens, et les défenses aériennes russes ont repoussé ces attaques". Le président russe n'a cependant pas indiqué si l'avion avait été touché par ces défenses.

Depuis la catastrophe de mercredi, les soupçons se portent vers la Russie, qui aurait pu abattre accidentellement l'avion. Si Vladimir Poutine n'a pas reconnu la responsabilité russe, il a néanmoins présenté des excuses à M. Aliev.

L'Union européenne a de son côté appelé samedi à une enquête "rapide et indépendante" sur le crash d'Azerbaijan Airlines, après que les États-Unis ont suggéré que l'incident pourrait avoir été causé par un missile anti-aérien russe.