Les joueurs de NFL (la Ligue nationale de football américain) qui mettent genou à terre pendant l'hymne national, majoritairement noirs, ne "devraient peut-être pas être dans le pays", a déclaré jeudi le président Donald Trump. Le président américain réagissait lors d'une interview sur la chaîne Fox News à l'annonce faite la veille par la NFL, qui a décidé d'obliger les joueurs à rester debout pendant l'hymne avant les matches.
"Fièrement debout". "Je pense que c'est bien. Je ne pense pas qu'ils devraient rester dans les vestiaires. Il faut se mettre fièrement debout pour l'hymne national, ou vous ne devriez pas pouvoir jouer. Vous ne devriez pas être là. Peut-être que vous ne devriez même pas être dans le pays", a-t-il expliqué.
Les protestataires peuvent rester dans les vestiaires. La NFL a pris cette décision mercredi, après une réunion des propriétaires des équipes, tout en autorisant les protestataires à rester dans les vestiaires pendant l'hymne. "Les propriétaires de NFL ont fait le bon choix", a également déclaré le milliardaire républicain. L'association des joueurs de NFL (NFLPA) a fait part de son mécontentement à l'issue de cette décision, regrettant de ne pas avoir été consultée. Mercredi, le vice-président Mike Pence avait accueilli la nouvelle en tweetant "#Winning" (#Victoire).
Insulte des joueurs. Ce mouvement de protestation s'est développé l'automne dernier où des centaines de joueurs, le plus souvent noirs, ont décidé de mettre genou à terre lors de l'hymne national joué pendant les matches pour dénoncer les violences raciales aux Etats-Unis. Le mouvement avait pris de l'ampleur quand le président américain avait réagi, estimant qu'il s'agissait d'un comportement anti-patriotique et insultant les joueurs qui y participaient de "fils de pute". Plusieurs joueurs des Philadelphia Eagles, vainqueurs du dernier Super Bowl, ont déjà annoncé qu'ils ne participeraient pas à une rencontre avec Donald Trump à la Maison-Blanche le mois prochain.