Le bilan humain d'un glissement de terrain qui a frappé en début de semaine un village de montagne dans le sud-ouest de la Chine a grimpé mardi à 20 morts, selon un média d'État. "La catastrophe a déjà fait 20 morts et 24 personnes restent disparues", a indiqué la télévision publique CCTV à propos du drame survenu lundi dans la commune de Liangshui, dans la province du Yunnan.
Plus de 1.000 secouristes dépêchés sur les lieux
Plus de 1.000 secouristes ont été dépêchés sur les lieux, ainsi que des dizaines de chiens et quelque 120 véhicules, a précisé l'agence.
La télévision publique CCTV a diffusé des images de sauveteurs cherchant des survivants parmi des débris de métal et de béton. Une autre vidéo montrait des habitants autour d'un feu en train de se réchauffer et de manger des nouilles instantanées. Des habitants des environs participent également aux opérations de secours, a indiqué Chine nouvelle. "Notre village n'est pas loin d'ici", a déclaré à l'agence Hong Jie, 38 ans. "On vient surtout distribuer des produits de première nécessité, faire la cuisine et livrer de la nourriture à ceux qui en ont besoin."
La masse de roches qui s'est effondrée "mesurait environ 100 mètres de large et 60 mètres de haut, avec une épaisseur moyenne d'environ six mètres", a expliqué à Chine nouvelle Wu Junyao, le directeur du bureau des Ressources naturelles et de la planification de Zhaotong, la ville qui a juridiction sur le village de Liangshui. Le président chinois Xi Jinping a appelé lundi les secours à "faire tout leur possible pour limiter le nombre de victimes".
Aucune raison avancée pour expliquer le drame
Le Yunnan est une province montagneuse, peuplée de nombreux groupes ethniques et qui fait partie des plus pauvres de Chine. La catastrophe de lundi s'est produite dans une zone rurale entourée de sommets imposants recouverts de neige, d'après des images des médias d'Etat. Aucune raison n'a encore été avancée pour expliquer le drame. Des glissements de terrain surviennent régulièrement dans le sud-ouest montagneux de la Chine, notamment après des précipitations.
En septembre, des tempêtes dans la région du Guangxi (sud) avaient provoqué un glissement de terrain dans une zone montagneuse, qui avait tué au moins sept personnes, selon la presse locale. Une vingtaine de personnes sont mortes en août dernier après un glissement de terrain consécutif à une crue soudaine dans un village près de la grande ville de Xi'an (nord). En juin 2023, un glissement de terrain dans la province du Sichuan (sud-ouest), également isolée et montagneuse, avait fait 19 morts.