Le garçonnet japonais de sept ans, disparu depuis six jours, laissé en forêt par ses parents à Hokkaido, en guise de punition, a été retrouvé vivant vendredi matin, a indiqué un sauveteur.
Retrouvé par un soldat. "Le garçon a été retrouvé vivant mais nous n'avons pas de détails sur sa condition physique", a expliqué le secouriste Satoshi Saito, joint par téléphone, ajoutant que l'enfant lui-même avait donné son identité, Yamato Tanooka. Le garçon a marché jusqu'à la base militaire où il a été retrouvé par un soldat, a expliqué Manabu Takehara, un porte-parole des forces d'autodéfense (nom de l'armée japonaise). "Il apparaît en bonne condition physique, mais a été conduit à l'hôpital par hélicoptère", a-t-il ajouté. D'après l'agence de presse Jiji, il se trouvait à l'intérieur d'un bâtiment de la base. "Il n'avait pas de blessure externe visible et il s'est présenté comme étant Yamato Tanooka", a de son côté déclaré un porte-parole de la police.
Quelque 200 soldats, pompiers, policiers et bénévoles étaient mobilisés pour retrouver Yamato Tanooka.
Laissé au bord de la route. Samedi, le petit Yamato Tanooka, sa sœur aînée et leurs parents se promenaient lorsque le couple a perdu patience face au comportement du garçon, qui jetait des pierres sur des voitures et des passants, ont rapporté la police japonaise et des médias locaux. Sur le trajet du retour, les parents avaient fait sortir Yamato de leur voiture et l'avaient laissé en bord de route en pleine forêt, avant de poursuivre leur chemin sur une distance de quelque 500 mètres. Ils ont affirmé être revenus sur le site immédiatement mais le garçon n'était plus à l'endroit où ils l'avaient laissé.
Une zone dangereuse. Le père de Yamato avait ensuite confié son désarroi à la télévision, s'excusant dans le même temps des ennuis causés à tant de personnes. Mitsuru Wakayama, un représentant de la localité, avait exprimé son inquiétude quant au sort du garçonnet dans une zone montagneuse "où peu de personnes et de voitures passent". Et de rajouter qu'il n'est pas "surprenant" d'y croiser des ours.