Sans un mot sur Donald Trump, la jeune militante écologiste suédoise Greta Thunberg a participé vendredi à une petite manifestation de jeunes sur le climat devant la Maison Blanche, à l'extérieur des grilles, avant plusieurs semaines de mobilisation aux Etats-Unis et à l'ONU. La jeune fille de 16 ans n'est pas aussi connue aux Etats-Unis qu'en Europe, mais sa venue à Washington, pendant six jours, sera néanmoins marquée par plusieurs honneurs, avec un prix remis par Amnesty lundi et une audition au Congrès américain le 18 septembre, à l'invitation d'élus démocrates.
Sans compter un honneur plus médiatique : son apparition mercredi sur le plateau de l'émission The Daily Show à New York, lors de laquelle elle a de nouveau appelé les jeunes à se mobiliser pour stopper le réchauffement du climat de la Terre, faute d'action de la part des responsables politiques plus âgés.
"Je ne ferai pas de discours"
"N'abandonnez jamais", a lancé la militante à la fin de la manifestation à Washington, s'adressant quelques secondes aux quelques centaines de jeunes qui s'étaient rassemblés, avec la Maison Blanche en arrière-plan. "Nous continuerons, et rendez-vous la semaine prochaine, le 20 septembre".
La Suédoise, arrivée fin août à New York, était la vedette de ce premier rassemblement dans la capitale américaine, mais elle est restée en retrait, disant aux journalistes qui voulaient lui parler qu'elle ne voulait pas être le centre de l'attention, exactement comme elle l'avait fait à New York deux semaines auparavant. Entourée de lycéens et étudiants scandant à tue-tête "Plus de charbon, plus de pétrole, laissez le carbone dans le sol !", elle articulait timidement les chants, d'une voix inaudible, avec à la main sa célèbre pancarte "Skolstrejk för Klimatet" : grève de l'école pour le climat.
Quand les jeunes leaders qui organisaient la manifestation lui ont demandé de les rejoindre au micro, elle a poliment fait non de la tête en reculant. Puis elle a marché en silence, échangeant quelques rares mots avec d'autres jeunes, et acceptant quelques selfies. Finalement, l'une des lycéennes organisatrices, Kallan Benson, lui a demandé si elle voulait bien s'exprimer à la fin, et "Greta", en année sabbatique, a pris le mégaphone brièvement. "Je ne ferai pas de discours, je veux juste dire ma reconnaissance à chacun d'entre vous, je suis fière de vous. Il y a plus de monde que ce que je pensais", a dit la lycéenne.
Dans la foule, une personne avait apporté une pancarte en suédois et en anglais: "Merci Greta !". Une autre disait : "Comme dit Greta".