L'Aquarius a secouru 11 migrants à bord d'une embarcation jeudi matin au large de la Libye et cherche un port où les débarquer, après avoir refusé de les ramener en Libye, ont annoncé SOS Méditerranée et Médecins sans frontières (MSF). Après une escale forcée à Marseille, à la suite de la décision de Gibraltar de révoquer son pavillon, l'Aquarius, désormais immatriculé au Panama, est revenu cette semaine dans la zone de sauvetage. Jeudi matin, le navire humanitaire a secouru une embarcation qui prenait l'eau avec 10 hommes et un adolescent à bord, après avoir tenté en vain de contacter les garde-côtes libyens. Après le sauvetage, l'Aquarius a contacté les autorités italiennes, maltaises et tunisiennes.
BREAKING L'#Aquarius vient d'achever le sauvetage d'un petit canot en détresse dans les eaux internationales au large de la #Libye. Le canot était surchargé et commençait à prendre l'eau. Ses 11 passagers sont désormais en sécurité à bord de l'#Aquariuspic.twitter.com/9LPOQekmZ5
— SOS MEDITERRANEE France (@SOSMedFrance) 20 septembre 2018
Refus de les ramener en Libye. Pour seule réponse, Rome a transmis l'information à la marine libyenne, qui a demandé à l'Aquarius de transférer les migrants sur un patrouilleur libyen. "La Libye n'étant pas à l'heure actuelle reconnue comme un 'lieu sûr', l'Aquarius a répondu qu'il ne pouvait pas légalement transborder des personnes qui y seraient renvoyées", a expliqué SOS Méditerranée. Dans l'immédiat, le navire, avec les 11 migrants à bord, a repris ses recherches dans la zone de secours au large de la Libye. "L'Aquarius2 (nom officiel du bateau sous pavillon panaméen, ndlr) a récupéré une dizaine de personnes dans les eaux de recherches et secours libyennes, à quelques milles nautiques de la terre ferme, mais a refusé de collaborer avec les garde-côtes libyens", a commenté jeudi soir sur Twitter Matteo Salvini, ministre italien de l'Intérieur.
La #Aquarius2 ha recuperato una decina di persone in acque sar libiche, a poche miglia dalla terraferma, ma si è rifiutata di collaborare con la guardia costiera di Tripoli. Ora vaga nel Mediterraneo.
— Matteo Salvini (@matteosalvinimi) 20 septembre 2018
Lo dico e lo ribadisco: vada dove vuole, ma non in Italia. #portichiusipic.twitter.com/CZphtiAaGo
Les ports italiens toujours fermés. "Maintenant il erre en Méditerranée. Je le dis et je le répète : qu'il aille où il veut mais pas en Italie, les ports sont fermés", a-t-il ajouté. Depuis juin et la décision de Matteo Salvini de fermer les ports italiens aux migrants, l'Aquarius est interdit dans les ports italiens où il accostait habituellement. Une première fois, en juin, le navire avait été contraint d'aller jusqu'à Valence en Espagne pour permettre à 237 migrants de mettre pied à terre. Puis, en août, c'est à Malte qu'il avait pu débarquer ses 141 passagers, après un accord de répartition entre plusieurs pays européens.