L'armée israélienne a annoncé lundi la mort de quatre otages israéliens détenus depuis le 7 octobre par le Hamas à Gaza, y compris Nadav Popplewell, dont le décès avait été annoncé plus tôt par le kibboutz Nirim.
L'armée a "informé les familles de Chaïm Peri, Yoram Metzger, Amiram Cooper et Nadav Popplewell" de la mort de ces quatre otages enlevés lors de l'attaque du Hamas dans le sud d'Israël et emmenés dans la bande de Gaza voisine, indique un communiqué de l'armée, en précisant que leurs corps étaient toujours aux mains du mouvement islamiste palestinien. "Nous estimons que les quatre (otages) ont été tués alors qu'ils étaient ensemble dans une zone de (la ville de) Khan Younès lors de notre opération là-bas contre le Hamas", a précisé lors d'un point de presse le contre-amiral Daniel Hagari, porte-parole de l'armée israélienne.
"Cette nouvelle douloureuse devrait secouer tout citoyen de l'État d'Israël"
"La peine immense qui accompagne cette nouvelle douloureuse devrait secouer tout citoyen de l'État d'Israël", écrit le Forum des familles d'otages, dans un communiqué, alors que la pression s'intensifie sur le gouvernement de Benjamin Netanyahu pour parvenir à un accord en vue de la libération d'otages. Ces familles ont réclamé le retour des retours, appelant le gouvernement israélien à "envoyer une délégation de négociateurs ce soir".
Vendredi, le président américain Joe Biden avait annoncé qu'Israël avait proposé un plan par étapes en vue d'un cessez-le-feu complet dans la bande de Gaza incluant une libération progressive des otages encore aux mains du Hamas. Trois de ces otages annoncés morts ce lundi, Amiram Cooper, 84 ans, Yoram Metzger, 80 ans et Chaïm Peri, 80 ans, étaient originaires du Kibboutz de Nir Oz, où ils avaient été enlevés le 7 octobre.
La femme d'Amiram Cooper ainsi que celle de Yoram Metzger avaient été capturées avec leurs époux. Nurit Cooper avait été libérée après 17 jours de détention aux mains du Hamas, tandis que Tamar Metzger avait, elle, été relâchée lors de la trêve entre Israël et le Hamas fin novembre. En décembre, le Hamas avait diffusé une vidéo montrant les trois otages originaires du kibboutz de Nir Oz, en vie, demandant leur libération. Environ 75 personnes ont été capturées au kibboutz Nir Oz, lors de l'attaque sanglante du mouvement palestinien Hamas le 7 octobre.
Nadav Popplewell, citoyen israélo-britannique, avait lui été enlevé dans le kibboutz de Nirim. Sa mère, capturée avec lui, avait été relâchée fin novembre mais son grand frère Roï avait été tué le jour de l'attaque. Ce jour-là, 251 personnes avaient été emmenées dans la bande de Gaza. Ils sont encore 120 otages détenus dont 41 considérés morts, selon l'armée L'attaque du Hamas a entraîné la mort de 1.194 personnes en Israël, majoritairement des civils, selon un décompte de l'AFP à partir de chiffres officiels. En riposte, la vaste offensive d'Israël a tué 36.479 personnes dans la bande de Gaza, majoritairement des civils, selon le Hamas pour Gaza.