Jean-Noël Barrot est arrivé vendredi matin à Damas. Son homologue allemande, Annalena Baerbock, doit le rejoindre pour cette visite "sous mandat de l'Union européenne", a-t-elle indiqué.

Le ministre français des Affaires étrangères espère "une Syrie souveraine, stable et apaisée"

Le chef de la diplomatie française, Jean-Noël Barrot, a exprimé vendredi l'espoir de voir "une Syrie souveraine, stable et apaisée", lors de sa première visite à Damas. "C'est un espoir réel, mais c'est un espoir fragile", a ajouté le ministre, qui se trouvait au siège de l'ambassade de France à Damas, selon des journalistes de l'AFP.

Les deux ministres doivent rencontrer Ahmad al-Chareh

Les deux ministres doivent rencontrer conjointement Ahmad al-Chareh, à la tête d'une coalition dirigée par son groupe islamiste radical, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), qui a chassé du pouvoir le président Bachar al-Assad, le 8 décembre.

"Mon voyage d'aujourd'hui, avec mon homologue français et au nom de l'UE, est un signal clair adressé aux Syriens: un nouveau départ politique entre l'Europe et la Syrie, entre l'Allemagne et la Syrie est possible", a dit pour sa part Mme Baerbock. "C'est avec cette main tendue, mais aussi avec des attentes claires à l'égard des nouveaux dirigeants, que nous nous rendons aujourd'hui à Damas".

Jean-Noël Barrot rencontre des dignitaires chrétiens

Jean-Noël Barrot a entamé sa visite par une rencontre avec les représentants religieux de la communauté chrétienne, inquiète de l'arrivée des islamistes au pouvoir. 

Les deux ministres prévoient de se rendre avant leur entretien avec le nouveau dirigeant syrien à la prison de Saydnaya, près de Damas, symbole de la répression de masse du pouvoir de Bachar al-Assad, avant leur rencontre avec le nouveau dirigeant syrien.

Des dirigeants de nombreux pays arabes ou occidentaux se précipitent à Damas depuis la chute de Bachar al-Assad, rompant l'isolement de qui été imposé à la Syrie depuis qu'il a réprimé dans le sang un soulèvement populaire en 2011. 

La France avait déjà dépêché le 17 décembre des émissaires auprès des nouvelles autorités et le drapeau tricolore flotte désormais sur son ambassade, fermée en 2012. L'Allemagne, dont l'ambassade est également fermée depuis 2012, avait envoyé des émissaires le même jour, afin de nouer des contacts avec les autorités de transition, dont les premiers pas au pouvoir sont observés avec prudence.

Ahmad al-Chareh s'est engagé à dissoudre les factions armées

Face au défi d'unifier le pays, Ahmad al-Chareh s'est engagé à dissoudre les factions armées, notamment le groupe HTS. Il a annoncé son intention de convoquer un dialogue national, sans en préciser la date ni qui y serait convié, et indiqué que l'organisation d'élections dans son pays pourrait prendre quatre ans.

Les deux ministres doivent rencontrer des représentants de la société civile, réprimée par le pouvoir d'Assad et marginalisée. 

Son groupe, HTS, ex-branche syrienne d'Al-Qaïda, affirme avoir rompu avec le djihadisme

Alors que la guerre a fait plus d'un demi-million de morts, causé la fuite de millions de personnes, morcelé et ravagé le pays, Ahmad al-Chareh réclame une levée des sanctions internationales qui étaient imposées au pouvoir de Bachar al-Assad. Son groupe, HTS, ex-branche syrienne d'Al-Qaïda, affirme avoir rompu avec le djihadisme mais reste classé "terroriste" par plusieurs capitales occidentales, notamment Washington.

La France doit accueillir en janvier une réunion internationale sur la Syrie, qui intervient après une réunion similaire en décembre de ministres et responsables américains, européens, arabes et turcs.