Microsoft a confirmé dimanche que des négociations étaient en cours pour racheter la branche américaine de TikTok à sa maison-mère chinoise, ByteDance, et qu'elles continueraient après une discussion avec Donald Trump, qui voulait bannir le réseau social des Etats-Unis. Le géant américain de l'informatique "apprécie l'importance de répondre aux inquiétudes du président", déclare-t-il dans un communiqué, et espère que les pourparlers aboutiront au plus tard le 15 septembre.
Tensions politiques et commerciales
Dans un contexte de tensions politiques et commerciales avec la Chine, Washington accuse depuis des mois la très populaire plateforme d'être utilisée par le renseignement chinois à des fins de surveillance. TikTok a toujours fermement nié tout partage de données avec Pékin. L'acquisition sera soumise "à une évaluation complète de la sécurité et devra apporter des bénéfices économiques aux Etats-Unis, y compris au Trésor américain", précise le communiqué.
Depuis vendredi, le président et ses proches conseillers profèrent des menaces contre TikTok. Donald Trump avait déclaré vendredi soir qu'il bannissait l'appli et était même opposé à un rachat par un groupe américain. "Nous n'allons nulle part", a réagi samedi Vanessa Pappas, responsable de la branche américaine du réseau, dans une vidéo pour rassurer les utilisateurs. Après discussion avec les dirigeants de Microsoft le président s'est finalement ravisé. "J'ai fixé une date autour du 15 septembre, à compter de laquelle ils n'opérerons plus aux Etats-Unis", a déclaré à la presse le président américain. "Il fermera le 15 septembre à moins que Microsoft ou une autre entreprise soit en mesure de l'acheter et de trouver un accord", a-t-il ajouté.
"Microsoft s'assurera que toutes les données restent aux Etats-Unis"
Si la transaction a lieu, Microsoft possèdera et dirigera le réseau social aux Etats-Unis, au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Des actionnaires minoritaires pourront se joindre à l'opération. "Microsoft s'assurera que toutes les données des utilisateurs américains de TikTok sont transférées et restent aux Etats-Unis", a promis la société de Seattle.
TikTok doit être "vendue ou bloquée" aux Etats-Unis, a averti dimanche le secrétaire au Trésor américain Steven Mnuchin, sur la chaîne ABC. Le président "va passer à l'action dans les jours qui viennent en réponse aux divers risques pour la sécurité nationale que posent les logiciels liés au Parti communiste chinois", a déclaré de son côté le chef de la diplomatie américaine Mike Pompeo sur la chaîne Fox News.