Mort du pape François : comment le corps du Saint-Père a été embaumé pour être exposé aux fidèles ?
Depuis ce mercredi matin, les fidèles du monde entier peuvent rendre un dernier hommage au pape François, mort ce lundi 21 avril, d'un AVC, à l'âge de 88 ans. Avant que sa dépouille ne soit exposée au public pour les quatre prochains jours, le corps du souverain pontife a été préparé avec grand soin.
Le corps du Saint-Père est exposé au public. Décédé ce lundi à 88 ans d'un AVC, la dépouille du pape François, vêtu des habits pontificaux rouges, repose dans un cercueil unique jusqu'à ses funérailles, samedi, dans la basilique Saint-Pierre, dans la cité du Vatican. Pour être présentable au public et résister au temps, le corps du pape a fait l'objet d'une thanatopraxie, autrement dit un embaumement provisoire.
"Ralentir le processus naturel" de la décomposition
Pour ce faire, des injections de "liquides conservateurs" ont été faites "dans le système circulatoire" du pape François, explique Andrea Fantozzi, fondateur de l'Institut national italien de thanatopraxie à l'AFP. Ces injections permettent de "ralentir le processus naturel" de la décomposition de la dépouille pontificale et de résister aux températures printanières de Rome.
Ce processus, qui met plusieurs heures, doit être effectué dans les 36 heures suivant le décès. Son effet peut durer environ 10 jours. De plus, des soins sont apportés au visage et aux mains, comme une manucure, pour donner au défunt une apparence plus sereine et naturelle.
L'embaumement du corps du Saint-Père dépend de la volonté du pape
À l'AFP, Andrea Fantozzi a refusé de confirmer s'il avait procédé à l'embaumement temporaire du pape François, invoquant le respect de la vie privée. Le Vatican s'est refusé de son côté à tout commentaire. Les corps des papes Jean-Paul II en 2005 et de Benoît XVI en 2022 ont également subi un embaumement provisoire avant leur exposition publique par Andrea Fantozzi, selon les médias italiens.
D'autres souverains pontifes, comme Paul VI ou Jean-Paul Ier, tous les deux décédés en 1978, avaient refusé tout type d'embaumement. Leur prédécesseur, Jean XXIII, a lui eu un embaumement au formol si efficace, que son corps était encore bien conservé lors de son exhumation en 2001 pour une "reconnaissance canonique", qu'il a pu être exposé dans un cercueil de cristal, 38 ans après sa mort.
La conservation du corps de Pie XII, mort en 1958, avait échoué. Sa dépouille s'était détériorée très rapidement. Le Vatican a rapidement fait évoluer les techniques de conservation des papes. Après ses obsèques, le pape François sera enterré dans la basilique Sainte-Marie-Majeure à Rome, lieu où il venait prier la Vierge Marie après chaque voyage qu'il effectuait.
