La municipalité de Pékin a décrété jeudi une "alerte rouge" à la pollution atmosphérique, la première de 2016, en prévision d'une vague de brouillard toxique qui s'abattra sur le nord de la Chine durant cinq jours. La circulation alternée sera mise en place à partir de vendredi matin, selon une notification publiée par le gouvernement de la capitale chinoise. Les chantiers seront fermés, et des usines et des entreprises devront restreindre ou arrêter leur production. Une "alerte rouge" est décrétée lorsqu'un grave épisode de brouillard polluant est susceptible de durer plus de 72 heures. C'est le niveau d'alarme le plus élevé.
Des ajustements à l'école et dans les entreprises. "Les entreprises et les établissements publics pourront ajuster leurs horaires de travail ou demander à leurs employés de travailler chez eux", indique la municipalité. "Les écoles maternelles et primaires ainsi que les collèges pourront bénéficier d'un emploi du temps flexible ou fermer leurs portes." L'alerte a été annoncée alors que Pékin bénéficiait jeudi d'un magnifique temps ensoleillé et d'un ciel bleu azur.
Une combustion de charbon trop importante. Pékin avait décrété sa première "alerte rouge" en décembre l'an dernier. Il s'agissait alors d'une annonce inédite depuis l'introduction en 2013 d'un système d'urgence contre la pollution atmosphérique. Le brouillard polluant qui frappe très régulièrement Pékin provient principalement de la combustion du charbon utilisé pour l'électricité et le chauffage, dont la demande augmente durant les rudes hivers pékinois. La pollution atmosphérique est une source récurrente de mécontentement public en Chine. Le pays s'est développé à une vitesse effrénée ces dernières décennies, au prix de graves problèmes environnementaux.