L'"objectif" de la Russie en Syrie est désormais de se concentrer sur la recherche de la paix, a déclaré Vladimir Poutine dans un entretien téléphonique vendredi avec Bachar al-Assad pendant lequel il l'a félicité pour la "libération" d'Alep. Le président russe a appelé son homologue syrien "pour le féliciter de la fin des opérations de libération d'Alep des rebelles", a annoncé le Kremlin.
"Un pas très important" vers la paix. "Ce succès a été rendu possible par les efforts entrepris par tous ceux qui sont engagés dans la lutte contre le terrorisme en Syrie", a-t-il ajouté, soulignant que désormais "l'objectif est de se concentrer sur les questions concernant le règlement pacifique du conflit, notamment en trouvant un accord général". Selon le Kremlin, le précédent appel officiellement révélé entre les deux hommes remonte à mars. Dans la matinée, Vladimir Poutine, qui s'est rendu maître du jeu en Syrie au point d'avoir réussi à presque totalement écarter Washington du processus de règlement, avait jugé que la reprise d'Alep était "un pas très important" vers la paix.
"La plus grande opération humanitaire internationale contemporaine". Pour l'année à venir, le président a par ailleurs fixé un cap : la fin de la guerre et des négociations de paix entre Damas et l'opposition sous le parrainage de la Russie, de la Turquie et de l'Iran. "Il faut tout faire pour que les combats cessent sur tout le territoire syrien. En tout cas, c'est ce que nous cherchons à obtenir", a-t-il affirmé, estimant en outre que l'armée russe avait réalisé à Alep "la plus grande opération humanitaire internationale contemporaine" en évacuant les civils des quartiers rebelles.