Baptisé Orechnik, "noisetier" en russe, il fait partie de la catégorie des missiles balistiques de portée intermédiaire, soit jusqu'à 5.500 kilomètres. Le président russe, Vladimir Poutine se vante même de pouvoir, avec cette arme, frapper n'importe où en Europe. Un nouveau missile qui peut embarquer jusqu'à six têtes, capables de frapper plusieurs cibles à la fois et qui peuvent être chargées d'explosifs conventionnels ou de charges nucléaires.
Entre 20 et 30 millions de dollars par missile
"Il va y avoir différentes têtes", affirme Xavier Tytelman, spécialiste aéronautique. "Chacune de ces têtes va avoir une cible différente. Comme ça va à des centaines de kilomètres d'altitude, potentiellement, un missile a la possibilité de toucher différentes cibles qui seraient espacées de plusieurs centaines de kilomètres chacune". S'il souffre d'un manque de précision, sa capacité à frapper différentes cibles et surtout sa vitesse, plus de 12.000 km/h, le rend particulièrement difficile à intercepter pour les systèmes de défense aérienne. L'un d'entre eux, utilisé pour la première fois, a touché la ville de Dnipro la semaine dernière.
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Mais une telle technologie coûte très cher : entre 20 et 30 millions de dollars par missile. Ce qui fait, selon plusieurs experts militaires, que la Russie ne dispose que d'un faible arsenal pour l'instant. Pour Vladimir Poutine, il s'agit aussi d'un avertissement pour les occidentaux : la Russie est capable de frapper l'Ukraine, oui, mais aussi le cœur de l'Europe. Moscou dispose d'une nouvelle arme de dissuasion dans sa guerre contre l'Occident.