Un homme noir condamné dans l'Etat américain de Caroline du Sud (sud-est) par un jury exclusivement blanc pour le meurtre d'un caissier en 1999, qu'il affirme avoir commis en état de légitime défense, est en instance d'exécution vendredi. Richard Moore, 59 ans, a été condamné à la peine capitale en 2001 pour le meurtre de James Mahoney, caissier d'une supérette dans laquelle il était entré sans arme.
>> LIRE AUSSI - Etats-Unis : un condamné à mort exécuté par inhalation d'azote en Alabama, une première mondiale
La Caroline du Sud a effectué en septembre sa première exécution depuis 2011
Une altercation a éclaté, le caissier a sorti une arme et les deux hommes ont été blessés, James Mahoney mortellement. Richard Moore est alors sorti du magasin après avoir pris de l'argent dans la caisse. Si l'exécution prévue vendredi dans la soirée est réalisée, il s'agira de la 21e aux Etats-Unis depuis le début de l'année, toutes réalisées par injection létale à l'exception de deux en Alabama (sud) par inhalation d'azote, une méthode dénoncée par l'ONU qui l'a comparée à une forme de "torture".
La Caroline du Sud a effectué en septembre sa première exécution depuis 2011. Tous ses recours juridiques étant épuisés, le sort de Richard Moore est entre les mains du gouverneur républicain de l'Etat, Henry McMaster, qui pourrait encore commuer sa peine à la dernière minute. Une pétition en ce sens a été signée par plus de 50.000 personnes.
L'initiative a reçu le soutien d'un ancien directeur de l'administration pénitentiaire de Caroline du Sud, Jon Ozmint, qui dans un enregistrement vidéo, souligne "que cela n'aurait pas été un dossier de peine capitale dans la plupart des Etats". Le juge qui a présidé le procès, Gary Clary, a écrit au gouverneur pour l'exhorter à la "clémence", affirmant que le cas de Richard Moore était "unique" parmi les prisonniers du couloir de la mort en Caroline du Sud.
Ses avocats ont notamment fait valoir qu'il était le seul de ces condamnés dans l'Etat à avoir été jugé par un jury ne comprenant aucun juré noir. La peine de mort a été abolie dans 23 des 50 Etats américains. Six autres (Arizona, Californie, Ohio, Oregon, Pennsylvanie, et Tennessee) observent un moratoire des exécutions sur décision du gouverneur.