Un incendie qui fait rage depuis cinq jours dans le sud du Portugal menaçait mardi la ville touristique de Monchique, dans l'Algarve, malgré les efforts d'un millier de pompiers et de soldats. Quelque 250 personnes ont été évacuées de villages voisins de Monchique, une localité de 6.000 habitants située à 164 kilomètres au sud de Lisbonne, a annoncé la protection civile.
30 blessés. L'incendie, qui s'est déclaré vendredi, a jusqu'à présent fait 30 blessés, dont un grave, une femme de 76 ans qui a été hospitalisée à Lisbonne, selon le dernier bilan de la protection civile. Un millier de pompiers, une centaine de soldats, plus de 330 véhicules, 19 aéronefs - 11 bombardiers d'eau, six hélicoptères et deux avions de reconnaissance - étaient engagés mardi dans l'opération après avoir espéré lundi maîtriser le feu. Après avoir annoncé que 95% du périmètre de l'incendie était "sous contrôle", les autorités ont reconnu lundi soir que la situation s'était aggravée en raison des conditions météorologiques.
Plus de 15.000 hectares ravagés. "On assiste à de fortes réactivations dans tout le périmètre, favorisées par l'intensité du vent, qui prennent immédiatement de grandes proportions", explique l'Autorité nationale de la protection civile (ANPC) sur son site internet. Dans la nuit de lundi à mardi, les flammes, qui ont déjà ravagé plus de 15.000 hectares de forêt, se sont approchées de Monchique, laissant derrière elles un paysage noirci avec des voitures calcinées et quelques maisons incendiées. "Il y a quelques habitations principales touchées (...) mais pour l'instant on n'est pas encore en mesure de faire un bilan", a dit aux médias Rui André, le maire de cette ville.
Des feux qui touchent l'Espagne voisine. Les représentants des pompiers professionnels se sont interrogés sur les défauts d'organisation qui expliqueraient pourquoi malgré un impressionnant dispositif mis en place cette année pour éviter les drames de 2017, quand deux vagues d'incendies ont fait 114 morts, il est si difficile de venir à bout du feu de Monchique. Malgré d'importants moyens déployés, le feu continue de "détruire des habitations" et de menacer un "périmètre urbain", ont affirmé l'Association nationale des pompiers professionnels (ANPB) et le syndicat des pompiers professionnels (SNPB) dans un communiqué commun. Les pompiers ont demandé à rapidement rencontrer le ministre de l'Intérieur afin de lui demander "s'il n'y a pas des failles techniques et opérationnelles".
Les feux de forêt touchent également l'Espagne voisine. Dans la région de Valence, un incendie qui a déjà dévasté un millier d'hectares a obligé à déplacer 2.500 personnes dans la nuit de lundi à mardi. Là aussi les pompiers sont appuyés par des avions et des hélicoptères