L'agence météorologique japonaise (JMA) a émis jeudi un avertissement, après une secousse de magnitude 7,1 qui a fait 15 blessés dans le sud du pays. "La probabilité que survienne un nouveau tremblement de terre puissant est plus élevée qu'en temps normal, mais cela n'indique pas qu'un séisme se produira avec certitude", selon l'agence.
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L'avertissement de la JMA concerne la "zone de subduction" de la fosse sous-marine de Nankai, située entre deux plaques tectoniques de l'océan Pacifique, où de puissants tremblements de terre, de magnitude huit ou neuf, se sont produits dans le passé, tous les siècles ou deux.
"Nous avons un petit espoir de voir de nouvelles réservations"
Dans l'ouest de Kochi — parmi les régions qui pourraient être les plus durement touchées — au moins 9.400 personnes ont annulé leurs réservations hôtelières depuis l'avertissement, a précisé une fédération hôtelière locale. Les annulations du 9 au 18 août y représentent une perte d'environ de 140 millions de yen (environ 868.500 euros) précise à l'AFP Susumu Nishitani, un représentant du secteur.
L'avertissement d'un mégaséisme coïncide avec des vacances annuelles, au cours desquelles de nombreux Japonais retournent auprès de leurs familles et rendent hommage à leurs ancêtres. "Normalement, tous les hôtels et auberges de notre ville seraient pleins à cette période de l'année", a noté Susumu Nishitani.
L'avertissement doit être levé jeudi prochain si aucune activité sismique anormale n'est détectée, estiment les médias locaux. "Nous avons un petit espoir de voir de nouvelles réservations arriver au compte-goutte lorsque l'avertissement sera levé", a noté Susumu Nishitani.