États-Unis : une explosion à Houston fait "au moins deux morts"

Une puissante explosion dans un entrepôt industriel de la ville texane de Houston, tôt vendredi matin, a causé la mort d'au moins deux personnes et fait d'importants dégâts.
"Nous avons (...) au moins deux morts confirmés", a déclaré à la presse le chef de la police de Houston, Art Acevedo.

La cause de l'explosion inconnue

"La police de Houston a ouvert une enquête pénale", a-t-il précisé, tout en invitant les passants à éviter la zone. L'explosion, qui "a été sentie à bonne distance" selon le chef de la police, s'est produite vers 4h15 locales dans un entrepôt du nord-ouest de la ville, provoquant d'importants nuages de fumée et de nombreux dégâts. Sur des images filmées depuis les airs et retransmises par les télévisions américaines, on pouvait voir des bâtiments détruits et des débris calcinés d'où s'échappait de la fumée blanche. Les témoins interrogés par l'AFP insistaient sur la force de la déflagration.

"On a entendu une très forte explosion ce matin, on pensait que c'était le tonnerre mais on a regardé dehors et il ne pleuvait pas", a confié à l'AFP Dina Lopez. "On a commencé à entendre des ambulances et la police", a-t-elle précisé, rapportant que le toit de la maison de son frère s'était effondré. "Nous vous informerons de la cause de l'explosion dès que nous aurons des informations concrètes", a annoncé Samuel Pena, le chef des pompiers de Houston sur Twitter. Il a ajouté qu'aucun ordre d'évacuation n'avait été donné et qu'il n'y avait pour le moment aucune indication sur une éventuelle pollution de l'air. Une "enquête pénale" a été ouverte, a précisé de son côté le chef de la police Art Acevedo à des journalistes.

Une boule de feu

De nombreuses maisons alentour ont été endommagées, avec des fenêtres et des portes soufflées ou des toits effondrés. "Il devait être 04H00 du matin et tout d'un coup on a entendu un gros boum (...) la fenêtre de notre maison a volé en éclats", a raconté à l'AFP Adrian, 15 ans. Une caméra de surveillance a capté la forte explosion. On y voit une boule de feu s'élever dans les airs. Les pompiers et les services d'urgence ont accouru sur place, et ont pu contenir les flammes après quelques heures.

Les causes de la détonation étaient pour le moment inconnues mais les autorités semblaient davantage privilégier la piste accidentelle à celle d'un éventuel attentat.  "Nous vous informerons de la cause de l'explosion dès que nous aurons des informations concrètes", a annoncé Samuel Pena, le chef des pompiers de Houston sur Twitter. Il a ajouté qu'aucun ordre d'évacuation n'avait été donné et qu'il n'y avait pour le moment aucune indication sur une éventuelle pollution de l'air.  Des personnes étaient toutefois accueillies dans une église voisine utilisée comme refuge.