C'est un cuisant revers électoral infligé dimanche par les candidats pro-démocratie au gouvernement de Carrie Lam : lors des élections locales à Hong Kong, la cheffe de l'exécutif a concédé une lourde défaite en plein mouvement de contestation anti-Pékin dans l'ex-colonie britannique. Alors que le dépouillement était toujours en cours lundi matin, le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a rappelé que Hong Kong "fait partie de la Chine" quel que soit le résultat de ces élections locales. "Toute tentative visant à semer la pagaille à Hong Kong ou à entamer sa prospérité et sa stabilité est vouée à l'échec."
Carrie Lam veut "écouter humblement"
De son côté, la cheffe de l'exécutif, Carrie Lam, s'est montrée plus ouverte, affirmant, dans un communiqué, que son gouvernement, qui "respecte le résultat des élections", souhaitait "écouter humblement" la population. Des résultats partiels laissaient présager que les candidats en faveur d'une ouverture démocratique étaient partis pour s'emparer d'une large majorité au sein des 18 conseils de district, jusque-là dominés par des élus favorables à l'exécutif aligné sur Pékin.
L'ampleur du revers subi par les candidats pro-Pékin a surpris et sonne comme un camouflet pour les autorités chinoises. Par ailleurs, pour Carrie Lam, il anéantit tout espoir de rallier l'opinion derrière elle. Jusqu'à présent, elle espérait que le recours de plus en plus fréquent à la violence des manifestants pro-démocratie radicaux conduirait une majorité silencieuse à la soutenir.
Participation record
L'élection des 452 conseillers de district, qui gèrent des questions comme les ordures ménagères ou les itinéraires des lignes de bus, suscite d'ordinaire peu d'intérêt. Dimanche, ce scrutin a pris une toute autre signification en raison du mouvement de contestation de la population, mais lundi, les médias d'État chinois, qui avaient appelé les Hongkongais à voter contre la violence, ont minimisé ces résultats.
Selon des résultats partiels, portant sur un peu plus de la moitié des 452 conseillers de district, 201 candidats pro-démocratie avaient remporté un siège, contre 28 candidats pro-Pékin et 12 indépendants. Lors des élections en 2015, un peu plus de 100 candidats seulement du camp pro-démocratie avaient été élus. La participation a dépassé les 71% des 4,13 millions d'électeurs inscrits, un taux record.