Jean-Pierre Pernaut, ex-présentateur star du 13H de TF1, est décédé à l'âge de 71 ans, a annoncé mercredi à l'AFP l'agent de son épouse Nathalie Marquay-Pernaut. "Le père de Tom, Lou, Olivier et Julien est décédé des suites de son cancer du poumon" mercredi après-midi, a-t-elle déclaré, quelques minutes avant que TF1 ne confirme la disparition du journaliste. Pendant 33 ans, Jean-Pierre Pernaut s'était imposé comme le roi de l'info de la mi-journée, avec une formule axée sur la proximité, souvent critiquée mais toujours très populaire. En février 2021 au micro d'Anne Roumanoff sur Europe 1, il nous racontait ses meilleurs moments de JT. Voici l'article que nous avions publié à l'époque.
Jean-Pierre Pernaut et "Les rues désertes de New York"
"Il y a eu plein d'évènements", se souvient Jean-Pierre Pernaut, citant notamment les attentats du 11 septembre 2001, aux Etats-Unis, avec "les rues désertes de New York" deux jours après le drame, ou encore la catastrophe nucléaire de Tchernobyl, "les compteurs Geiger qui crépitent partout", et une ville, Prypiat, abandonnée. "Quand on découvre cette ville déserte, ça donne des frissons."
Sans surprise, le journaliste, toujours très populaire, se souvient aussi de moments forts liés à l'ADN de son journal, à savoir la proximité et l'actualité des régions. Il se souvient ainsi "d'un journal en direct avec des gitans aux Saintes-Maries-de-la-Mer, qui se sont mis à danser, à chanter. J'ai été embarqué dans leur culture, leur famille. C'était génial".
"Un monsieur tout simple qui parle de ses racines"
Mais le moment que retient le plus Jean-Pierre Pernaut est une rencontre avec un vieux paysan auvergnat, Monsieur Boudon. "Ses bœufs tiraient la charrue, il se retourne vers la caméra, et dit : 'Tout homme qui ne se retourne pas sur ses racines est un homme perdu'". "C'est un grand moment, parce que c'est un monsieur tout simple qui parle de ses racines. Ça m'a donné des frissons, et j'en ai toujours quand je parle, quand je regarde les images", conclut Jean-Pierre Pernaut.
Depuis son dernier JT, présenté le 18 décembre, celui qui va continuer de porter des projets au sein du groupe TF1, confie avoir naturellement "un rythme de vie différent", mais n'avoir "pas eu de mal à décrocher". Et d'évoquer "l'envie de se dire qu'à mon âge, on peut passer le relais, se dire qu'on a fait le tour", sans oublier qu'à un moment, "la santé peut nous jouer des tours". Tous ces éléments, dit-il, "m'ont aidé à décrocher, et j'ai bien fait, car je suis remplacé par Marie-Sophie Lacarrau, qui est géniale".