Les Jeux paralympiques de Paris 2024, qui se sont achevés dimanche, ont été "un énorme succès" d'audience, "bien au-delà des attentes", a indiqué lundi France Télévisions, qui leur avait offert une exposition inédite. "Il y a eu un intérêt pour les valeurs d'inclusion et de solidarité que portent les Jeux paralympiques, mais il y a surtout eu un engouement réellement sportif" pour des disciplines que "les Français ont découvertes", a déclaré Stéphane Sitbon-Gomez, numéro 2 du groupe public.
Un audimat "deux fois plus" élevé qu'à Tokyo
Selon lui, "49 millions de Français" (sur une population de 68 millions) ont regardé en cumulé au moins une minute des Jeux paralympiques, du 28 août à dimanche. "C'est deux fois plus qu'à Tokyo" en 2021 pour la précédente édition (24 millions), a souligné Stéphane Sitbon-Gomez. Pour les Jeux olympiques (26 juillet-11 août), ce chiffre se montait à 60 millions. Aux Paralympiques, la durée d'écoute moyenne a été de 5h18, contre moins d'une heure à Tokyo.
Ces Jeux ont bénéficié d'une exposition inédite sur France Télévisions, qui a diffusé sur ses chaînes l'intégralité des compétitions pour la première fois. Cela a représenté 300 heures de retransmission en direct, contre 100 pour Tokyo et moins de 10 heures pour Londres en 2012. La cérémonie d'ouverture, le 28 août, a été suivie par 10,2 millions de téléspectateurs en moyenne sur France 2, et celle de clôture, dimanche, par 7,7 millions de personnes.
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"Pari audacieux"
Entre les deux, les Paralympiques ont connu des pics à 5,3 millions de téléspectateurs pour la finale de cécifoot samedi, 5,2 millions pour la session d'athlétisme du dimanche 1er septembre ou 4,5 millions pour la médaille d'or d'Alex Portal en natation le 30 août. "C'était un pari audacieux d'instaurer un traitement équivalent entre les Jeux paralympiques et olympiques" et "ce choix est totalement récompensé par les audiences", a commenté Stéphane Sitbon-Gomez.
"Il y aura un avant et un après, la télévision doit s'interroger sur la place du parasport", a-t-il ajouté. "Travailler sur la visibilité du handicap est un engagement très important pour France Télévisions", a poursuivi le responsable, en se disant "fier de notre télévision publique". Grâce aux Jeux olympiques puis, dans une moindre mesure, aux paralympiques, France 2 a été la première chaîne de France en août, avec 23,3% de part d'audience, selon les chiffres de Médiamétrie publiés le 2 septembre.