Une annonce et un appel : Vladimir Poutine s'est exprimé sur la flambée épidémique du Covid-19 en Russie, avec des records quotidiens de décès en ce moment. D'abord, le président russe a ordonné mercredi une semaine de congés payés du 30 octobre au 7 novembre pour tenter de juguler la vague épidémique meurtrière dans le pays. La semaine du 30 octobre au 7 novembre coïncide avec les vacances scolaires russes et seuls les 1, 2 et 3 novembre étaient ouvrés, du fait de jours de week-end et de jours fériés.
Les semaines chômées plutôt que le confinement
Dans le passé, le président russe a plusieurs fois décrété des périodes de congés payés pour tenter de juguler l'épidémie. Annoncées pour une courte durée, ces périodes chômées ont parfois été étendues à de longues semaines. Vladimir Poutine a toujours préféré cette mesure, destinée à limiter la circulation des gens et donc du virus, plutôt que de confiner la population, une restriction impopulaire qui risque de surcroît de freiner la fragile reprise économique.
Vladimir Poutine a aussi imploré les Russes, très récalcitrants, de se faire vacciner. "S'il vous plaît, soyez responsables", a-t-il dit, "il n'y a que deux manières de sortir de cette période (d'épidémie) : soit en tombant malade, soit en se faisant vacciner". Il a qualifié de "dangereux" le faible taux de vaccination en Russie.
Plus de 1.000 morts mercredi
Le chef de l'État a aussi appelé à accélérer les dépistages et à renforcer les mesures d'isolement des cas contacts. Le président russe a également donné la possibilité aux régions d'entamer plus tôt ou de prolonger la semaine de congés si la situation épidémique le justifie.
Signe de la gravité de la situation, le pays, qui est déjà le plus endeuillé en Europe, a enregistré mercredi un nouveau record de décès quotidiens dus au Covid-19, avec 1.028 morts, ainsi que 34.073 contaminations, selon les chiffres du gouvernement. La Russie est confrontée depuis juin à une flambée épidémique que les autorités ne parviennent pas à maîtriser, sous l'action combinée du variant Delta du virus, très contagieux, d'une vaccination poussive et de faibles restrictions sanitaires.