Les émissions mondiales de CO2, le principal gaz à effet de serre, ont rebondi en 2021 à des niveaux proches des records enregistrés avant la pandémie du Covid-19, qui avait entraîné une baisse spectaculaire, selon une étude publiée jeudi à l'occasion de la COP26. Les émissions totales devraient se situer 0,8% sous leur niveau de 2019, celles dues au charbon dépasser leur niveau pré-crise de 2019 (mais sous le record absolu de 2014) et celles dues au gaz atteindre leur plus haut historique, selon cette étude du Global carbon project, consortium de scientifiques internationaux qui étudie les "budgets" carbone mondiaux.
La pandémie avait mis à l'arrêt une bonne partie du monde et de son économie très dépendante des énergies fossiles, entraînant une chute spectaculaire de 5,4% des émissions totales en 2020. En l'état actuel, "nous pourrions nous attendre à voir les émissions croître de nouveau," explique Glen Peters du Centre international de recherche sur le climat, auteur de l'étude à l'AFP, alors qu'avant la pandémie, les scientifiques espéraient que 2019 puisse marquer un pic d'émissions. La répartition géographique des émissions pour 2021 illustre ces craintes.
Une hausse de 31% pour la Chine
La Chine, premier émetteur mondial depuis 2007 avec environ un quart des émissions, verra sa part bondir à 31% en 2021. Part qui pourrait avoir été poussée à la hausse, car le pays est sorti de la crise due au Covid avant les autres. Les émissions chinoises avaient en effet crû de +1,4% en 2020, alors que celles des États-Unis, deuxième émetteur mondial, chutaient de 10,6%, celles de l'Union européenne, troisième émetteur, de 10,9% et de l'Inde, quatrième, de 7,3%. Les projections 2021 prévoient des augmentations de 4%, 7,6%, 7,6% et 12,6% respectivement.
Les auteurs de l'étude en appellent donc à "une action immédiate et une cohérence globale dans la réponse mondiale au changement climatique". Avec une lueur d'espoir. Sur la décennie 2010/19, ils ont identifié 23 pays, représentant environ le quart des émissions mondiales de CO2, où les émissions ont substantiellement baissé, alors que l'économie a été en croissance. Pour une bonne moitié des pays très développés, qui ont donc les moyens et les réglementations, pour s'attaquer au problème.