Un navire chargé de 600.000 litres d'eau potable a été affrété par l'État à destination de Mayotte , où un grave épisode de sécheresse a imposé un très strict rationnement de l'eau, a annoncé samedi le ministère de l'Intérieur et des Outre-mer. Un porte-conteneur du groupe CGA-CGM, qui assure le transport gratuit du chargement, est parti dans la nuit de vendredi à samedi de l'île de la Réunion et devrait atteindre l'archipel français de l'océan Indien le 20 septembre, a précisé le ministère dans un communiqué.

La plus importante sécheresse depuis 1997

Département le plus pauvre de France, Mayotte est soumis à sa plus importante sécheresse depuis 1997, alors que son approvisionnement dépend largement des eaux pluviales. Les déficits pluviométriques, de plus en plus fréquents, y sont aggravés par un manque d'infrastructures et d'investissements dans un territoire qui, sous pression de l'immigration clandestine venue des Comores voisines, connaît une croissance démographique de 4% par an.

Depuis plusieurs mois, l'eau est ainsi distribuée au compte-gouttes à ses quelque 300.000 habitants, selon un décompte de l'Insee au 1er janvier 2022. 

Plan d'urgence déployé

En visite à Mayotte au début du mois, le ministre chargé des Outre-mer Philippe Vigier a annoncé un plan d'urgence pour éviter une crise sanitaire dans l'archipel mahorais. La première cargaison d'eau potable acheminée à Mayotte doit être distribuée en priorité à la population la plus fragile : nourrissons, femmes enceintes, personnes en situation de handicap ou touchées d'affections de longue durée et aux plus de 65 ans, selon le ministère.

Il y a une semaine, une centaine de personnes ont manifesté à Mamoudzou pour dénoncer les coupures d'eau quasi quotidiennes qu'ils subissent depuis début septembre.