Les huîtres du Bassin d'Arcachon sont temporairement interdites à la vente après "plusieurs cas de toxi-infections alimentaires collectives", a annoncé la préfecture de Gironde à quatre jours du réveillon du Nouvel An. "Les symptômes sont ceux de la gastro-entérite aiguë et aucun cas grave n'est à déplorer à ce jour", ont précisé les autorités dans un communiqué publié mercredi soir.
Des enquêtes de traçabilité en cours
Des enquêtes de traçabilité sont en cours mais plusieurs signalements indiquent d'ores et déjà que les huîtres issues du Bassin d'Arcachon "sont en cause", des analyses menées sur des huîtres en élevage localement ayant confirmé la présence de "norovirus".
"Ça fait vraiment de la peine"
Interrogé sur Europe 1, Axel Boudard, ostréiculteur à Andernos-les-Bains, dans le bassin d'Arcachon, confie son désarroi, au regard de l'investissement que demande l'élevage des huitres. "Ça fait mal au cœur parce que c'est un produit qui met 3-4 ans à élever. Donc ça fait vraiment de la peine. Le fait que ça arrive après Noël limite la casse, mais ça va quand même être un gros coup dur pour l'ostréiculture".
Si le montant exact des pertes est difficile à estimer pour les acteurs de la filière, il pourrait tourner autour de "plusieurs dizaines de milliers d'euros sur cette fin d'année". De façon générale, Axel Boudard craint pour la réputation de l'huitre du bassin d'Arcachon. "Ce dont on a très peur, c'est que l'image de l'huitre arcachonnaise soit touchée à plus long terme. Une interdiction à cette période a un très mauvais impact pour l'image de l'huitre".
En concertation avec les organismes sanitaires, la préfecture a donc interdit provisoirement les activités de pêche, de récolte et de commercialisation destinées à la consommation humaine de l'ensemble des coquillages en provenance du Bassin d'Arcachon, y compris du banc d'Arguin. "À compter de ce jour, les lots de coquillages récoltés ou pêchés sur ces zones doivent être retirés de la vente. Il est demandé aux personnes qui détiendraient des coquillages provenant de ces zones de ne pas les consommer et de les rapporter au point de vente", indique le communiqué préfectoral.
La profession se dit "victime de la saturation des réseaux d'eaux usées et d'eaux pluviales"
Cette mesure, qui sera levée "dès lors que la qualité sanitaire des coquillages sera redevenue pleinement satisfaisante", affecte au premier chef les ostréiculteurs dont la production devait agrémenter nombre de tables, dimanche soir, pour le réveillon du Nouvel An.
La profession se dit "victime de la saturation des réseaux d'eaux usées et d'eaux pluviales" qui engendre "des débordements dans le milieu naturel" contaminant les zones de production, dans un communiqué du Comité régional de conchyliculture Arcachon Aquitaine (CRCAA). "Deux mois après les tempêtes qui ont massacré plusieurs hectares de parcs ostréicoles sur le banc d'Arguin", les professionnels redoutent "une crise économique sans précédent" et demandent "qui va payer l'addition".
La production d'huîtres dans la zone concernée est d'environ 8.000 tonnes par an, soit 10% de la production nationale selon les derniers chiffres disponibles du CRCAA et de l'Agreste (statistique agricole).