La scène s'est déroulée à Paris, lundi après-midi. En marge du traditionnel défilé syndical du 1er mai, aux accents très politiques à moins d'une semaine du deuxième tour de l'élection présidentielle, des heurts ont éclaté entre manifestants cagoulés et forces de l'ordre. Ces derniers ont fait l'objet de jets de projectiles, puis de cocktails Molotov.
L'un de ces engins incendiaires artisanaux, ciblant un groupe de CRS, a atterri aux pieds de l'un des fonctionnaires. Un photographe de l'AFP, présent sur les lieux, a saisi cet instant sur ce cliché, qui montre l'homme recouvert par les flammes. Il est sérieusement brûlé, notamment aux mains et au visage. Cinq autres policiers ont été blessés dans ces heurts.