Douze départements, allant des Pyrénées, avec des rafales attendues de 160 à 200 km/h sur les sommets, à la vallée du Rhône, ont été placés mardi en vigilance orange, à l'approche de la tempête Barbara, a annoncé Météo-France.
Mardi matin, l'alerte ne concernait que les départements des Pyrénées-Atlantiques, les Hautes-Pyrénées, la Haute-Garonne et l'Ariège, avec de forts vents attendus dans la soirée.

La nuit prochaine, des rafales annoncées entre 160 et 200 km/h

L'organisme l'a donc étendue, dans son bulletin de 16H00, à huit autres départements: Aveyron, Cantal, Isère, Loire, Haute-Loire, Puy-de-Dôme, Rhône, et Tarn. La vigilance débute mardi à 18H00 pour s'achever mercredi à 10H00. Cet épisode tempétueux sur les Pyrénées nécessite une vigilance particulière, dans la mesure où il existe un risque de rafales violentes jusque dans les vallées, selon Météo-France.

Météo-France a enregistré dans l'après-midi: 163 km/h à Iraty, 120 km/h au Soum Couy et 104 km/h à Socoa (Pyrénées-Atlantiques), 119 km/h au Pic du Midi et 96 km/h à Ardiden (Hautes-Pyrénées), 104 km/h à Aston (Ariège).
En soirée, l'organisme anticipe un renforcement et une extension des rafales dans les vallées exposées au pied des Pyrénées, avec sur les sommets des rafales de 160 à 200 km/h, 110 à 130 km/h en moyenne montagne, 80 à 110 km/h dans les vallées exposées au pied des Pyrénées et littoral basque et des rafales jusqu'à 90 km/h en plaine, notamment sur la moitié ouest. 

Un épisode "non exceptionnel" mais à surveiller

Le pic du vent est attendu pour le milieu de nuit de mardi à mercredi avec une lente accalmie dans le courant de la matinée de mercredi, plus tardive sur l'est de la chaîne. L'épisode est qualifié pour sa part de "non exceptionnel" pour les régions concernées mais nécessite une vigilance particulière. Du Massif central à la vallée du Rhône, l'organisme prévoit un épisode de vent de sud violent, remarquable par sa durée (plus de 12 heures) et nécessitant une vigilance particulière à la fois sur le relief et dans certains secteurs de basse altitude.

Dans la nuit, le vent soufflera violemment sur le relief du Massif Central et du Vercors, avec des rafales atteignant 110 à 130 km/h sur les hauteurs les plus exposées. Il s'agit de la deuxième tempête de l'année, après le passage de la tempête Alex, qui avait provoqué des vents violents en Bretagne et surtout des pluies diluviennes qui avaient entraîné la mort d'au moins cinq personnes et sept disparues dans les vallées de la Vésubie et de la Roya, dans les Alpes-Maritimes. Les crues, le 2 octobre, avaient littéralement dévasté certaines parties des vallées atteintes, pour des dégâts estimés à au moins un milliard d'euros.