La mort d'Inouk , cinq mois après le décès de son neveu Moana, 12 ans, avait relancé la polémique sur la situation et l'avenir des orques de Marineland , les dernières vivant en captivité en France. Selon les premiers résultats de l'autopsie rendus "par le vétérinaire spécialisé de Marineland en coopération avec des vétérinaires extérieurs en lien avec les services de l'Etat", l'état de santé général d'Inouk "n'est pas en cause", a assuré le zoo dans un communiqué.

Des associations de défense des animaux avaient plusieurs fois alerté sur l'état de l'orque, relevant en particulier l'usure extrême de ses dents. A l'automne dernier, la justice avait ordonné une expertise indépendante, qui est toujours en cours. 

Ingestion "d'un corps étranger métallique"

"Le décès de l'orque Inouk a été entraîné par l'ingestion accidentelle d'un corps étranger métallique de moins de 2 grammes, ayant provoqué une inflammation locale causant des troubles des fonctions digestives de l'animal (entérite et péritonite fibrineuses subaiguës)", selon Marineland. Les causes de la présence de ce petit morceau de métal dans le bassin d'Inouk "sont encore inconnues", a-t-il précisé. Des analyses des tissus et des fluides sont toujours en cours pour compléter ces premiers résultats.

En octobre, Moana avait pour sa part succombé à "une septicémie bactérienne aiguë qui survient naturellement dans la nature", selon les conclusions d'examens et d'analyses ayant duré des mois. Si l'espérance de vie ordinaire des orques est difficile à établir, elles vivent en général plusieurs dizaines d'années et, même en captivité, certaines ont atteint la cinquantaine. Il ne reste donc plus que deux orques à Antibes: Wikie (22 ans), sœur d'Inouk et mère de Moana, et Keijo (10 ans), fils de Wikie. Tous sont nés au Marineland.