Le nombre de loups présents en France cette année, provisoirement estimé en juillet à 906 individus, a été revu à la hausse à 1.104 "après des analyses complémentaires", a appris l'AFP jeudi auprès de la préfecture de la région Auvergne-Rhône-Alpes en charge de la préparation du plan national loup. L'évaluation pour l'année 2022 avait également été revue de 926, chiffre provisoire, à 1.096 chiffre définitif.
Coïncidence, l'annonce de cette révision survient alors que deux louveteaux viennent d'être observés dans la réserve naturelle de la haute chaîne du Jura, "premier cas de reproduction observé depuis plus d'un siècle dans l'Ain", selon un communiqué de la préfecture de ce département. Ce sont les agents de cette réserve nationale, qui participent au suivi de l'espèce en lien avec l'Office français de la biodiversité (OFB) dans le cadre du réseau national loup-lynx, qui ont détecté leur présence, précise le communiqué.
"Il y a cinq ou six ans, on était à 600"
Le plan national loup 2018-2023 arrivant à échéance, le nouveau plan 2024-2029 assorti d'un nouveau protocole de tir incluant prélèvement et défense doit être présenté le 18 septembre à Lyon par la préfète de la région Auvergne-Rhône-Alpes au Groupe national loup (GNL). Le comptage des loups gris, les mesures pour protéger l'espèce revenue en France par l'Italie après avoir été exterminée et les droits de tirs accordés à titre strictement dérogatoire pour protéger les troupeaux, suscitent une grande attente chez les éleveurs.
"Il y a cinq ou six ans, on était à 600 et on est aujourd'hui à 1.100. Il y a manifestement une dynamique de population qui est très forte. Il faut que ce soit compatible avec les activités d'élevage sinon on n'y arrivera pas. Ces questions seront posées au niveau national et au niveau européen", avait déclaré mercredi à l'AFP le ministre de l'Agriculture, Marc Fesneau.
La réévaluation de la population des loups en France intervient quelques jours après une mise en garde de la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen face au loup. "La concentration de meutes de loups dans certaines régions européennes est devenue un réel danger pour le bétail et, potentiellement, pour l'homme", a-t-elle dit en évoquant une possible évolution du statut de protection du loup au sein de l'UE.