LIGUE DES CHAMPIONS - Auxerre affrontera le Zénith Saint-Pétersbourg en barrages. L'Europe passera par la Russie. En quête d'une troisième participation aux phases de poule de la Ligue des champions, l'AJA connait désormais son adversaire pour les barrages. Troisièmes du dernier exercice en Ligue 1, les hommes de Jean Fernandez iront en Russie, sur la pelouse du Zenith Saint-Petersbourg le 17 ou le 18 août prochain, avant le match retour à l'Abbé-Deschamps la semaine suivante. Un menu pour le moins compliqué. L'AJA savait à l'avance le programme qui l'attendait. Privés du statut de têtes de séries, les Icaunais étaient condamnés à affronter l'un des cinq clubs non-champions jouissant de ce statut, à savoir Tottenham, le FC Séville, le Werder Brême, l'Ajax Amsterdam ou donc le Zenith. Point de retrouvailles avec l'Ajax, un adversaire qui avait permis jadis aux hommes de Guy Roux d'écrire quelques-unes de leurs plus belles pages européennes, mais une confrontation inédite et compliquée avec les vainqueurs de la Coupe de l'UEFA en 2008. Une chose est certaine, Auxerre rencontrera une équipe en pleine bourre, qui survole son championnat. Après 15 journées, le Zénith est tout simplement invaincu, avec 12 victoires et 3 nuls, et compte pas moins de neuf longueurs d'avance sur le CSKA Moscou. L'AJA, avec seulement deux petites journées de Ligue 1 dans les jambes, aura donc fort à faire pour éviter une nouvelle déconvenue comme celle connue lors de leur dernier déplacement en Russie. En 2004-05, les Bourguignons avaient été corrigés 4-0 sur la pelouse du CSKA Moscou en quarts de finale de la Coupe de l'UEFA. Une type de performance à éviter... Voici les dix affiches des barrages de la Ligue des champions, avec des matches prévus les 17-18 et 24-25 août prochains : Clubs non-champions : Zénith Saint-Pétersbourg-Auxerre Young Boys Berne-Tottenham Braga-FC Séville Werder Brême-Sampdoria de Gênes Dynamo Kiev-Ajax Amsterdam Clubs champions: Salzbourg-Hapoel Tel Aviv Rosenborg-Copenhague FC Bâle-FC Sheriff Sparta Prague-MSK Zilina Partizan Belgrade-Anderlecht