Neuer nouveau recordman. Le gardien de la sélection allemande est devenu le joueur de son poste le plus capé de l'histoire de la Coupe du monde. Champion du monde en 20014 au Brésil, Manuel Neuer dépasse désormais l'Allemand Sepp Maier, champion du monde à domicile en 1974, et le Brésilien Claudio Taffarel, sacré avec la Seleçao en 1994 aux Etats-Unis, qui se sont tous les deux arrêtés à 18 matches dans le tournoi planétaire.
"Vraiment? Ah, dommage! J'aurais donc mieux fait de jouer encore un match de plus à l'époque au Mondial-1970 au Mexique", a regretté avec humour Sepp Maier, interrogé par le quotidien allemand Münchner Abendzeitung. Cette année-là, l'Allemagne avait été éliminée en demi-finale et son gardien emblématique n'avait pas disputé le match pour la 3e place.
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Une ascension exemplaire
Gardien numéro 1 de la Mannschaft depuis plus d'une décennie, Manuel Neuer a tout connu avec la sélection allemande à commencer par l'ascension vers les sommets en 2010 en Afrique du Sud, une élimination en demi-finales contre l'Espagne, future championne, et une troisième place au final.
Puis est venu le temps de la consécration au Brésil, avec notamment une demi-finale mémorable contre le pays hôte remporté 7-1, et enfin la chute brutale en 2018 en Russie avec une élimination surprise dès le premier tour, après des revers contre le Mexique (1-0) et la Corée du Sud (2-0).
Double vainqueur de la Ligue des champions avec le Bayern en 2013 et en 2020, il a révolutionné le poste de gardien de but, avec ses sorties spectaculaires loin de sa cage et de sa surface de réparation, devenant une sorte de libéro bis.
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Vers le Mondial 2026 ?
À 36 ans, Manuel Neuer n'a pas exclu avant le départ pour le Qatar de participer au Mondial 2026 aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique, mais ses blessures ces dernières années (pied gauche en 2017 et 2018, épaule gauche avant le Mondial qatari) pourraient compliquer son rêve.
Au Qatar, il a encore fait parler ses réflexes de génie sur la ligne de but, notamment une parade sur un tir de Dani Olmo contre l'Espagne qu'il a repoussé sur la barre transversale et que Niclas Füllkrug, l'auteur de l'égalisation allemande, a qualifié de deuxième but pour l'Allemagne.
Il espère atteindre la vingtaine de rencontres disputées dans un Mondial en cas de qualification allemande à l'issue de la phase de groupes, après le match contre le Costa Rica dimanche.