C'était jour de repos lundi sur le Tour de France. L'occasion pour les coureurs et les managers de faire le point sur les deux premières semaines de course. Mais dans le paddock, l'attention des directeurs d'équipe s'est portée sur un acteur extérieur au Tour en la personne… d'Alain Souchon. Pour avoir insinué que les coureurs cyclistes sont forcément dopés, le chanteur s'est attiré les foudres des principaux intéressés.
"Des clichés vieux d'il y a vingt ans". Tout est parti d'une petite phrase lâchée par Souchon lors d'une interview dans La Voix du Nord, le 27 juin. "Je ne vais pas me faire que des amis mais je trouve le cyclisme honteux. C’est inhumain. On ne peut pas faire du cyclisme de haut niveau sans se doper. Quand on voit tous ceux qui meurent à cinquante ans…", pointe l'auteur de Foule sentimentale. Une déclaration qui n'a pas du tout plu à Marc Madiot, manager de la Française des Jeux et président de la Ligue nationale de cyclisme, qui a dénoncé "des propos malveillants et infondés". "On a basculé dans une nouvelle période mais on reste sur des clichés vieux d'il y a vingt ans", critique-t-il dans les colonnes de l'Équipe.
"C'est facile le 'tous pourris'". "On parle de 1998 (année de l'affaire Festina, ndlr) mais chez nous, David Gaudu, qui vient de passer pro, est né en 1998. Pourquoi fait-on porter à ces jeunes un fardeau qui n'est pas le leur ?", poursuit Marc Madiot, avant de conclure, calme : "Alain Souchon va recevoir une petite lettre". Son collègue Vincent Lavenu, directeur sportif d'AG2R, l'équipe de Romain Bardet, n'est guère plus tendre avec le chanteur. "Même quand on est un personnage aussi respectable que Souchon, on n'est pas obligé de manquer de discernement", contre-attaque le manager français dans le quotidien sportif. "Je veux bien l'inviter dans notre bus à discuter cinq minutes avec Romain Bardet, il comprendra de quoi il parle. C'est facile le 'tous pourris', comme en politique."
"Souchon n'y connaît rien". Ayant déjà dû faire face à des soupçons de dopage au sein de son équipé par le passé, le directeur sportif de la Sky Nicolas Portal s'est montré agacé. "Souchon ? Il s'y connaît bien en sport…", a-t-il ironisé. "Il ne connaît rien à notre milieu. C'est comme si je disais que ses chansons ne valent rien, qu'elles font du mal parce qu'elles rendent les gens tristes. Il se trompe complètement", a martelé Portal. Les coureurs étant préservés de toute polémique en cette journée de repos, c'est l'ancien professionnel et vainqueur d'étape sur le Tour en 2007, 2009 et 2010 Sandy Casar qui s'est fait leur porte-parole. "Le problème, ce sont les non-sportifs qui ne comprennent pas que l'entraînement fait la différence", regrette le cycliste.