Les Français Zaccharie Risacher et Alexandre Sarr ont été sélectionnés en première et deuxième position de la Draft NBA mercredi, respectivement par Atlanta et Washington, un doublé inédit dans l'histoire du basket français. Ce dernier fait encore mieux que lors du précédent millésime, qui avait vu un autre basketteur tricolore, Victor Wembanyama, monter le premier sur le podium. La France devient ainsi le troisième pays, après les États-Unis et le Canada, à avoir deux ressortissants choisis N.1 lors de deux années consécutives. "Je suis vraiment fier de contribuer au succès de mon pays", a expliqué Zaccharie Risacher en conférence de presse.
Zaccharie Risacher rejoint une équipe déjà compétitive
Un troisième Français, Tidjane Salaün, puis un quatrième, Pacome Dadiet (N.25 par New York), ont parachevé cette soirée sans précédent pour le basket hexagonal. En sixième position, soit bien plus haut que prévu pour lui, Charlotte a jeté son dévolu sur Salaün, l'ancien ailier de Cholet, qui n'a encore que 18 ans. "Je suis un peu chamboulé", a admis Salaün. "Sixième, c'est énorme. Maintenant, c'est parti pour le travail." "Je connais très bien Tidjane et Alex", a rappelé Zaccharie Risacher. "Réaliser notre rêve ensemble, c'est exceptionnel."
Ailier de 19 ans et 2,06 m, Zaccharie Risacher rejoint une équipe déjà compétitive, qui a frôlé les playoffs la saison dernière, une rareté dans un système agencé pour permettre aux franchises les plus médiocres sportivement de choisir les meilleurs néophytes. "C'est incroyable, c'est difficile de mettre des mots sur ce que j'ai pu ressentir, parce que c'était indescriptible", a déclaré le numéro un de la Draft 2024. "C'était l'ascenseur émotionnel." "Victor (Wembanyama) m'a beaucoup inspiré ces deux dernières années, comme il a pu le faire pour beaucoup de jeunes joueurs français", a-t-il ajouté. C'est la conclusion d'une saison faste pour le joueur de l'ASVEL qui avait fait le pari d'un prêt à Bourg-en-Bresse.
Dans l'Ain, le plus jeune Français à avoir joué en Euroleague (16 ans et 10 mois) a bénéficié d'un temps de jeu conséquent (23 min en moyenne) et pris une nouvelle dimension. Il a notamment progressé dans le tir extérieur et montré qu'il ne rechignait pas au contact, malgré un physique longiligne, face à des joueurs aguerris, plus âgés que lui. Il a parachevé cette campagne en haussant le ton en playoffs, avec 14 points de moyenne et une pointe à 28 unités.