La Fédération ukrainienne d'escrime a annoncé lundi qu'elle allait boycotter toute compétition dans laquelle des sportifs russes et bélarusses seront engagés, en raison de l'invasion du pays par les troupes de Moscou, a-t-on appris mardi. "Il a été décidé non seulement de ne participer à aucun duel en compétition avec des athlètes russes et bélarusses, mais aussi, pour nos athlètes, entraîneurs et arbitres, de ne participer à aucune compétition à laquelle participeront des athlètes russes ou bélarusses", a indiqué dans un communiqué la Fédération au lendemain d'une "réunion d'urgence" pour prendre cette décision.
La Fédération ukrainienne assure également vouloir contester la "décision illégale et honteuse" de sa Fédération internationale, qui a autorisé le 10 mars la réintégration des escrimeurs russes et bélarusses dans les épreuves du circuit mondial. La décision de la FIE ne préjuge aucune participation aux JO 2024 et laisse la main au CIO puisqu'elle sera effective "sous réserve d'éventuelles recommandations/décisions futures du CIO".
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Pas ou peu d'ukrainiens présents ?
Le choix de Kiev pourrait en revanche grandement réduire les chances de participation de ses athlètes, les tournois qualificatifs des JO 2024 devant débuter début avril avant de s'étaler ensuite jusqu'au 31 mars 2024. Après l'invasion en février 2022 de l'Ukraine, les athlètes russes et bélarusses ont été exclus des compétitions et le débat de leur possible réintégration est actuellement vif.
Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, s'est lui, dit totalement opposé à une éventuelle réintégration de ces sportifs, y compris sous bannière neutre. Mais d'autres pays, comme les États-Unis, se sont déjà déclarés en faveur du compromis de la bannière neutre. Le CIO a proposé fin janvier une feuille de route pour organiser le retour à la compétition des sportifs sous drapeau neutre, à condition qu'ils n'aient "pas activement soutenu la guerre en Ukraine".