L’Olympique Lyonnais poursuit son entreprise de communication. Avec l’arrêt du championnat, prononcé par la Ligue de football professionnel le 30 avril dernier, Lyon se retrouve 7e et donc privé de compétition européenne. Ce que ne semble pas accepter le club rhodanien, qui n’a pas manqué une édition de la Coupe d’Europe (Ligue des champions ou Ligue Europa) depuis 24 ans. "Je suis à 150% avec Jean-Michel Aulas sur tout, mais je trouve qu'on a été hâtifs", regrette Gérard Houllier sur Europe 1.
"On ne peut pas dire ce qui va se passer dans 15 jours. Les Allemands reprennent, les Portugais vont reprendre… On avait jusqu’à la première semaine de de juin. On aurait même pu jouer du 15 juin jusqu’au 15 juillet. On aurait encore pu attendre, c’est tout", déplore l'ancien coach des Gones.
"Un sentiment d’injustice"
Gérard Houllier reproche en partie cette décision au gouvernement qui, selon lui, a presque été prise sur un coup de tête. "Moi-même j’étais étonné, les pouvoirs publics n’ont jamais évoqué le sport dans toutes les interventions. Ce n’est qu’à la dernière intervention d'Édouard Philippe qu’on a dit 'les manifestations sportives sont évidemment finies'."
"Je pense que le sport représente énormément pour un pays, pour tous les pays", poursuit Gérard Houllier sur Europe 1. "Quand on va gagner une Coupe du monde, cela a un retentissement mondial, je crois qu’on aurait pu avoir une réflexion plus pesée, plus lente. En fait, on est guidés par ce qu’il se passe sur le plan sanitaire (sic), peut-être que les Anglais ne pourront pas reprendre, peut-être que les Italiens non plus, mais au moins ils auront attendu jusqu’au bout."
Le bras droit de Jean-Michel Aulas a aussi une pensée pour Amiens, relégué en Ligue 2 avec Toulouse. "Il y a un sentiment d’injustice si vous voulez, il y a eu différentes formules amenées, où je me mets à la place d’un club comme Amiens, c’est dur !", avoue Gérard Houllier. "Ils ont l’habitude de finir le championnat très, très fort, ils ont joué deux fois le PSG, deux fois Lyon, deux fois Marseille, ils avaient joué tous les gros, ils vont se retrouver en L2 alors qu’il y a 30 points à prendre."
Favorable à une Ligue 1 à 22 clubs
Le vainqueur de la Coupe de l’UEFA avec les Reds de Liverpool en 2001 est du même avis qu’Antoine Kombouaré, favorable à une Ligue 1 à 22 clubs, ce qui n’est pourtant pas prévu dans les textes. "Il n'y a plus de coupe de la Ligue, il y a donc cinq dates supplémentaires, ça arrangerait tout le monde, même avec quatre descentes, ce serait plus juste", estime-t-il.
Gérard Houllier concède à demi-mot que la décision d’arrêter le championnat à la 28e journée est la moins mauvaise :"À dix journées de la fin, c’était le classement qui correspondait à la valeur des équipes, et surtout au football qu’ils ont pratiqués. De toute façon, il n’y pas de solutions idéales. La seule chose, c’est que ça me semble injuste à partir du moment où il y a 30 points à jouer."
Le bras droit de Jean-Michel Aulas pense surtout à l’été prochain, si la Ligue des champions venait à continuer. l'UEFA envisage la poursuite de la C1 au mois d'août. Lyon et le PSG sont toujours engagés en quarts de finale.
Réunion décisive le 27 mai
"Les clubs français actuellement auraient fait cinq mois d’entraînement individuel, un mois d’entraînement collectif si tout se passe bien en juillet, et ensuite ils joueront une compétition six mois sans jouer, que ce soit Paris ou Lyon, c’est un handicap énorme", se désole Houllier sur Europe 1.
"L’UEFA a une réunion le 27 mai qui est décisive et qui va dépendre de ce qu’il se passe en Angleterre, en Italie ou en Espagne. Si ça ne reprend pas, la Champion’s League sera morte." Lyon peut-il remettre en cause la tenue du match, si la Juventus par exemple a pu reprendre la Serie A italienne ? "Ce sera handicapant surtout s’il l’adversaire aura repris, on n’aura pas le choix. On navigue à vue." Lyon est censé disputé son quart de finale retour le 7 août prochain, à Turin.