Le basketteur LeBron James, meilleur scoreur de l'histoire de la NBA, et la tenniswoman Coco Gauff, numéro 2 mondiale et lauréate de l'US Open en 2023, seront les porte-drapeaux de la délégation américaine lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Paris vendredi, a annoncé le Comité olympique américain.
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James, 39 ans, a été choisi par les sportifs de l'équipe olympique américaine qui participeront aux Jeux. "C'est un honneur incroyable de représenter les États-Unis, surtout dans un moment qui peut rassembler le monde entier", a souligné le basketteur des Los Angeles Lakers dans le communiqué du Comité olympique américain.
LeBron James "fier de prendre part à ce moment important"
"Pour un enfant d'Akron (dans l'Ohio), cette responsabilité veut dire énormément pour moi, mais aussi pour ma famille, pour tous les enfants de ma ville natale, mes coéquipiers olympiens et tant de gens à travers le pays qui ont de grandes aspirations", a ajouté "King James" qui a remporté l'or avec Team USA à Pékin-2008 et à Londres-2012, après avoir dû se contenter du bronze à Athènes-2004.
"Le sport a le pouvoir de tous nous rassembler et je suis fier de prendre part à ce moment important", a-t-il conclu au sujet de la cérémonie d'ouverture qui se déroulera vendredi sur la Seine et non dans un stade, une première pour des Jeux olympiques d'été.
Coco Gauff, star mondiale du tennis
Coco Gauff, 20 ans, l'une des stars du tennis mondial, partagera ce rôle avec le basketteur LeBron James, de 19 ans son aîné. Gauff a été désignée mercredi par le Comité olympique américain, deux jours après l'annonce concernant LeBron James, la plus grande star actuelle de la NBA, la Ligue nord-américaine de basket.
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"Jamais je n'aurais imaginé avoir l'honneur de porter le drapeau américain pour 'Team USA' lors de la cérémonie d'ouverture... Je ne pourrais pas être plus fière d'ouvrir la voie à mes compatriotes au côté de LeBron", a commenté Coco Gauff, citée dans un communiqué.
La jeune Américaine, qui avait dû renoncer en 2021 à Tokyo en raison du Covid, disputera ses premiers JO. Les épreuves se déroulent sur les courts de Roland-Garros, où Gauff a atteint la finale en 2022, avant de remporter son premier tournoi du Grand Chelem en septembre dernier à New York. En double, elle s'est imposée au printemps Porte d'Auteuil avec pour partenaire la Tchèque Katerina Siniakova. Pour les Jeux, elle s'alignera avec sa compatriote Jessica Pegula, N.6 mondiale.